四国松山・道後温泉駅の正面「放生園」にある「坊ちゃんからくり時計」を訪れたことを、昨日のことのように思い出します。坊っちゃんやマドンナなどの夏目漱石の小説「坊っちゃん」の登場人物が踊りだす「からくり時計」です。見上げる観光客の皆さんも思わず笑顔がこぼれますね。８時～２２時までの一時間ごと（特別期：【１】土・日・祝　【２】３月・４月・８月・１１月の毎日　【３】ゴールデンウィーク（５／１～５／５）　【４】年末年始（１２／２８～１／５）は３０分ごと）に、かわいいショータイムが始まります。カラクリ時計は、道後温泉本館の「振鷺閣」をモチーフにした時計で、時間になると道後温泉らしい軽快なメロディにのって時計台が動き出し、せり上がって、小説「坊っちゃん」の登場キャラクターが現れます。坊ちゃんとマドンナの踊る姿は、愛らしく笑みがこぼれ目を奪われますね。その横には、道後温泉の源泉を使った「足湯」があり、いつも多くの観光客が利用する人気スポット・記念撮影スポットになっています。平成６年、「道後温泉本館百周年」を記念して総工費数千万円をかけて作られました。

　昼の「からくり時計」もいいんですが、夜はもっと風情がありますよ。暗闇の中に浮かび上がる登場人物たちは、非常に趣があります。

　また近くには「坊ちゃん列車」が止まっていて、道後温泉らしさが漂っていました。