▲４年前に私がこの目で見た「修二会」

▶これが燃やされる籠松明

　「童子」と呼ばれる僧侶の補佐役が、６～７メートルの燃えさかる重さ４０キロのお松明を二月堂の欄干から突き出したり回転させたりして駆け抜けると、暗闇のなか、火の粉が勢いよく降り注ぎました。３月１日はあいにくの雨となりましたが、訪れた人たちは傘をさしながら静かに幻想的で荘厳な炎を見守っていました。今月１４日までの日程で毎晩行われますが、寺は新型コロナウイルス対策として１２日については非公開とし、ほかの日程についても二月堂周辺の立ち入り人数を制限して実施されます。

　大好きなシンガーソングライター・さだまさしさんの名曲｢修二会」（しゅにえ）は、この伝統行事を歌ったものです。ギターを掻きならし、鳴り物をふんだんに入れて、とても荒々しい勇壮なアレンジが繰り広げられ、コンサートで生で聴くと堪りませんね。「もはや二月堂 　天も焦げよと松明の　 炎見上げつつ何故君は泣く　 雪のように火の粉が降る 　 走る 火影 　揺れる君の横顔 　 燃える 　燃える 　燃える 　おたいまつ 燃える」　これが二番になると、さださんの詩らしく、難解な言葉のオンパレードです。「過去帳に 　青衣の女人の名を聴けば 　僕の背に 　君の香りゆらめく　 ここは女人結界 　君は格子の外に居り 　息を殺して聴く南無観世音 　こもりの僧の沓の音 　ふり向けば 既に君の姿はなく　 胸を打つ痛み 五体投　もはやお水取 　やがて始まる達陀の 　水よ清めよ 　火よ焼き払えよ 　この罪この業」と歌います。さださんはこの歌を作るために（１０年以上かかっています）、二月堂の内陣で間近に業と向き合って直に体験しておられます。そこら辺の様子は、この曲が収められたアルバム『逢ひみての』（１９９３年）のライナー・ノーツに詳しく出ています（さださんはいつもこうして曲の背景を詳しくライナー・ノーツで解説してくれていますから、聴く我々は大助かりです）。下の映像は、２０１０年１０月１６日の東大寺大仏殿前の特設ステージでの歌唱です。♥♥♥