全国を旅して回っていると、忘れられない駅というのがあります。今日取り上げる北海道の小樽駅（おたる）も私に強く印象に残っている素敵な駅でした。できることなら、ぜひもう一度訪れてみたいと思っています。

　１９３４年（昭和９年）建築の、北海道で最も古い鉄骨鉄筋コンクリート造り（RC造）の駅舎です。昭和初期のRC造による現役駅舎として希少であり、岡山駅（１９２６年）、横浜駅（１９２８年）、両国駅（１９２９年）、上野駅（１９３２年）と続く一連の同形式の近代的駅舎に位置づけられています。中央の一段高い吹き抜けのコンコース部分から、左右が２階建て、それぞれの両端が平屋になったシンプルな左右対称の駅舎は、東京の上野駅をモデルにしたデザインと伝えられています。駅舎は２００６年に国の有名文化財、２０１０年には準鉄道記念物に登録されました。光の加減によっては、薄茶色にも黄土色にも見える微妙な色合いのタイル張りの外壁は、ＪＲ北海道が２０１２年４月２５日リニューアル工事を完成させて、１９３４年当時の姿を復元したものです。２０１０年９月より「ノスタルジックモダン」を合い言葉に、耐震補強工事をかねて駅舎のリニューアル工事が始まり、外観は建設当時に復元し、内部のレイアウトも大幅に変更されました。改札口を見上げると、ランプがいっぱい飾ってあって、「ランプの街」の雰囲気が醸し出されています。特に、エントランス・ホールには、天井高くに一列に吊された「ランプのカーテン」が目立っています。階下のフロアは、機能的な自動改札、駅ナカのお店、コインロッカー、清潔なトイレをハイした駅です。リニューアルのコンセプトは「歴史と伝統ある小樽の玄関口にふさわしい外観の復元」でした。エントランスホールやホームに飾られているランプは、当時の駅長が「小樽駅の特色を出したい」と北一硝子（きたいちがらす）に要望し、１９８７年（昭和６２年）に北一硝子がランプ１０８燈を駅へ寄贈したことに始まり、１９９９年（平成１１年）には改札口上の窓とホームに設置するランプを寄贈して合計が３３３燈になりました。設置の総費用はおよそ１，０００万円だったそうですから、１燈あたり３万円もしたんですね。

▲素敵なランプでしょ？

　駅舎の正面入り口そばの壁には、かつて使われていた「むかい鐘」が残っています。出迎え客に列車の到着が近いことを知らせるため、上り（函館方面）の場合は２打、下り（札幌方面）は３打、鐘が鳴らされました。

　小樽駅は、島式ホーム２面４線を有する築堤上の地上駅です。ホームは駅舎の２階相当の高さにあり、改札口から連絡通路を経由して階段を上ってホームへ向かいます。ホームの付番は駅舎側から５、４、２、１番線で、５番線は行き止まり式のホームであり、３番線はホームに面さない中線になっています。札幌・新千歳空港方面の快速「エアポート」は主に５番線（一部は４番線）に発着し、余市・倶知安方面の列車は主に４番線に発着します。かつてのホーム番号は駅舎側から０、１、２、３番線となっていましたが、１９９８年（平成１０年）の函館本線・宗谷本線（小樽 ―永山間）列車運行管理システム導入に伴って番号が振り直しされ、現在の番号に変更されました。２００３年（平成１５年）に駅開業１００周年を記念し、小樽で幼少期（３歳～９歳）を過ごした俳優・石原裕次郎に因んで４番ホームに「裕次郎ホーム」の愛称がつけられました。これは、かつてNHKの番組ロケーション撮影で訪れた際、石原裕次郎さんがこのホームに降り立ったのが由来です。ホームに立つ本人の等身大パネルが設置され、番号表示灯の数字「４」を、裕次郎さんのヨットに見立ててデザインしているほか、裕次郎さんの曲も流されています。パネルの前には、裕次郎さんがこのホームに降り立った記念の銅版がありました。この英文のshallの使い方がレトロっぽいですね。

　天井から下がった筆文字で「おたる」と大きく書かれた国鉄以来の駅名標も、レトロな雰囲気を強調しています。♥♥♥