私の大好きなシンガー・ソングライターのカリスマ・小田和正（７４歳！）さんが、８年ぶりとなるオリジナルアルバム「early summer ２０２２」を６月１５日に発売することが決定しました。小田さん自身節目の１０枚目のオリジナルアルバムで、２０１４年の「小田日和」以来、８年ぶりの待望ニューアルバムになります。NHKドラマ１０「正直不動産」の主題歌「so far so good」や、テレビ東京系の経済ドキュメンタリー「ガイアノ夜明け」のエンディングテーマ曲「ナカマ」など、入魂の全９曲が収録されています。３年ぶりとなる最年長全国アリーナ・ツアー「こんど、君と」も、６月３日の福島を皮切りにスタートします。８年ぶりの待望のアルバムとヒット曲を引っ提げてステージを駆け回る小田さんの高音のボーカルの魅力が、全国のファンを熱く燃え上がらせそうですね。

　ニューアルバム「early summer ２０２２」には、「so far so good」「ナカマ」のほか、テレビ朝日系連続ドラマ「遺留捜査」の主題歌「風を待って」「小さな風景」、映画「坂道のアポロン」の主題歌「坂道を上って」、TBS系日曜劇場「ブラックペアン」主題歌「この道を」、NHK「みんなのうた６０」記念ソング「こんど、君と」、TBS系音楽特番「クリスマスの約束」の書き下ろし曲「この日のこと」、フジテレビ系「めざましテレビ」のテーマソング「会いに行く」を収めています。２００２年４月からテレビ東京系列にて放送されて、今年２０周年を迎えた経済ドキュメンタリー番組「ガイアの夜明け」（バブル崩壊後の日本経済に光明を見い出すべく奮闘する企業人を特集）のエンディングテーマのために、新曲として書き下ろした「ナカマ」は、６月３日から番組で流れます。コーラスに佐藤竹善（シングライクトーキング、５８歳）さんと松たか子（４４歳）さんが参加した“豪華ソング”になっています。小田さんに寄りそう二人の珠玉のコーラスワークが楽しみです。小田さんは同曲に込めた思いを、「「ガイア」を見ていると製作者の心意気が強く伝わって来ます。それに応えたいという気持ちで書きました。団体で戦うということはどういうことなのか。見えないところで懸命に頑張る仲間がいてくれるからそこへたどり着ける。自分の現場でもそんな人たちが大勢います。少しでも番組の役に立つことができれば嬉しいです」（小田和正）と話しています。

　本作でオリコンのアルバム週間売上ランキング首位を獲得すれば（間違いなく１位になります！）、矢沢永吉（７２歳）さんの「いつか、その日が来る日まで…」（１９年９月、６９歳１１か月）を上回り７０代では初、「首位獲得最年長アーティスト」の記録を更新し、７４歳で歴代１位となります。新アルバムを引っ提げて行う約３年ぶりのアリーナツアー（１５か所３２公演）も、国内男性ソロアーティストでは最年長でのアリーナツアーとなります。まだまだエネルギッシュな小田さんの“early summer”は、もうすぐそこです。

　収録曲は、全てドラマや映画などのタイアップ曲です。

１．「風を待って」…明治安田生命企業CM曲/テレビ朝日系連続ドラマ「遺留捜査」主題歌

２．「坂道を上って」…映画「坂道のアポロン」主題歌

３．「小さな風景」…テレビ朝日系連続ドラマ「遺留捜査」主題歌

４．「この道を」…TBS系日曜劇場「ブラックぺアン」主題歌

５．「so far so good」…NHKドラマ１０「正直不動産」主題歌　※４月５日（火）スタート全１０話

６．「ナカマ」…テレビ東京系「ガイアの夜明け」エンディングテーマ　※６月３日（金）スタート

７．「こんど、君と」…NHK「みんなのうた ６０」記念ソング

８．「この日のこと」…TBS音楽特番「クリスマスの約束」書き下ろし曲

９．「会いに行く」…フジテレビ系「めざましテレビ」テーマソング

　新アルバムの発表と同時に、オフコースのファンハウス時代にリリースしたアルバム６枚の名盤が、リマスターリングして再販されます。東芝ＥＭＩから移籍後初のアルバム『The Best Year of My Life』（１９８４年）や、バンド最後のオリジナルアルバム『Still a long way to go』（１９８８年）などが、令和の時代によみがえります。いい歌がいっぱいあります。♥♥♥

♠小田和正（おだ・かずまさ）ミニヒストリー　　１９４７（昭和２２）年９月２０日生まれ、７４歳。横浜市出身。東北大学工学部→早稲田大学大学院。１９６９年「オフコース」を結成、「愛を止めないで」「さよなら」などヒットを連発。１９８２年に日本武道館連続１０日間公演を成功させ、１９８９年の東京ドーム公演で「オフコース」解散後、ソロ・アーティストとして活動をスタート。１９９１年「ラブ・ストーリーは突然に」が３００万枚の大ヒット。２００１年からTBS系で毎年年末に音楽特番「クリスマスの約束」を続け、２００２年のベストアルバム『自己ベスト』は出荷数３００万枚超えを記録、発売後５００週チャートインという快挙を果たします。２０１６年のアルバム『あの日 あの時』が１位を獲得、最年長１位記録を更新（当時）。２０１８～２０１９年実施の全国ツアー（全６４公演）では全公演発売と同時にソールドアウトし、計５５万人を動員した。７４歳の今も、あの心に染み渡る高音は健在である。