２００７年５月２７日、今から１５年前の今日、授業から帰ってきたばかりの私のパソコンに「先生、大変です。坂井泉水さんが亡くなりました」と同僚からメールが入っていてビックリ仰天。彼女の歌が好きだっただけに大ショックでした。坂井泉水さんは、病気治療（子宮頸ガン）で闘病生活を送り、入院先の病院の手すりに乗っていて３メートル下に転落、病棟脇の非常階段で倒れて亡くなっているのが発見されました。脳挫傷でした。４０歳の若さでした。今日は命日ですので、坂井さんの活動を振り返ってみたいと思います。

▲東京での追悼展にも行ってきた。「Zard Gallery」

　坂井泉水さんの活動の集大成『ZARD CD&DVD COLLECTION 〜永遠のスタンダード・ナンバー〜』（アシェット）が、２０１７年２月８日に創刊され６７号まで発刊されました。私は全部揃えています。２０２０年に「NIKKEIプラス」から発表された「１０代から６０代に聞いた、今こそ聴きたい、元気になれる歌１５選」では、ZARDの「負けないで」が総合第２位にランクされるなど、不朽の名曲の数々（１６年間の活動で１５５曲）は、今もなお世代を超えて色あせること無く受け継がれています。１６年間の歌手生活の中でテレビ出演はたったの７回です。「テレビに出なかったのは、彼女が極度に緊張してしまい、良さが伝わらないと考えたから。それに何より、曲作りに力を傾けていたから」と長戸大幸プロデューサー。コンサート活動もほとんどしていません。それなのになぜにこんなにも長きにわたり、ZARDの楽曲は愛され続けるのでしょうか？

▲東京・町田市で開催された「心に響くことば展」

　その答えは２００４年のライブツアーのMCで坂井さんが語った有名な言葉に見ることができます。「私はいつも本当に言葉を詞を大切にしてきました。音楽でそれが伝わればいいなと願っています」（I have always treasured words from the bottom of my heart. I would like to send my messages to others through my music.）普通の人の傍らにある喜びや悲しみを自分らしい言葉で、そして音楽を通して表現していきたいというのが彼女の思いでした。そのことは、２０２０年にNHKBSプレミアムで放送され大反響を呼んだ、ZARDスペシャルドキュメンタリー番組「ZARDよ永遠なれ　坂井泉水の歌はこう生まれた」でより一層はっきりとしました。この番組はデビュー３０周年となる２０２１年２月１０日に、特別編集版でパッケージ化されて発売されました。ぜひご覧いただきたい貴重な映像です。また昨年の６月に、東京都・町田市の「町田市民文学館」で開催された「ZARD坂井泉水　心に響くことば展」に史上最大規模で展示された直筆歌詞や資料でもそのことははっきりと感じることができました。もちろん「色鮮やかなメロディー」「こだわり抜いたサウンド構成」「唯一無二の歌声」「心くすぐられるビジュアル」（＝美人）など人気の秘密はいろいろあるのでしょうが、わたしが一番の魅力と考えるのは、やはり坂井さんが大切にしてきたと公言している「歌詞」です。一切の妥協を許さず、レコーディングでは２０回でも３０回でも歌い直したといいます。

　彼女の楽曲で最も有名なものは、やはり「負けないで」でしょうね。２０１４年から高等学校英語の教科書「MY WAY English Communication Ⅱ」（三省堂）にも採用され、初年度でも全国約４００の高等学校で採用されました。１９９５年１月の阪神淡路大震災や、２０１１年３月の東日本大震災の際に多くの人々を励ましたこと、１９９４年には選抜高等学校野球大会の入場行進曲に採用されたこと、坂井さんが言葉にこだわり、制作に全精力を注いだことなどが、何度も何度も書き直された直筆の歌詞とともに伝えられています。「約２０年間も色あせることなく、今もって若者の間で、“人生の伴奏歌”として歌い継がれてきています」というのが採用理由だったそうですが、実は、作った坂井さん本人の意図とは全く異なるものでした。歌詞をじっくりと読んでみればはっきりしますが、「男女の恋愛の世界観」を詠んだ歌であることが一目瞭然です。「事情があって遠く離れてしまった女性の『失恋の歌』」（寺尾　宏ディレクター）です。元カレを遠くから見つめて応援する女性の心を描いています。彼女の多くの楽曲に出てくる女性像はほぼ一貫しているんです。その失恋ソングがなぜ「応援歌」に定着してしまったのか、に関しては私なりの推論をコチラに書いていますので、興味のある方はご覧ください。

　私は数ある彼女の名曲の中でも、「forever you」に強い思い入れを持っています。坂井さんの体験そのものが歌詞のなかに織り込まれているのです。

▲『ZARD 30th Anniversary Photo & Poetry Collection THE WAY』（ミュージックフリークマガジン、２０２１年５月）

　　　Forever you 　　　　　 ZARD

　　　　　　　　　　　　　　　　　作詞　坂井泉水　　作曲　織田哲郎　　　

若い頃は人一倍好奇心が強くて
いろんな周囲（まわり）の人や家族に迷惑ばかりかけてた
手さぐりで夢を探していた　あの日
自分が将来（あした）どんな風になるのかわからなくて　ただ
前に進むことばかり考えていた　Dear old days

もう泣かないで　やっと　夢が叶った
ずっと…forever you
そう　あせらずに　そう　急がずに　大人になりたい

たくさん失敗もしたけど　いつもそんな時
優しく親切だった人達の笑顔が浮かんだ　涙も忘れた
自分で選んだ道だから

もう迷わない　今が幸せだから
ずっと…forever you
そう　あせらずに　そう　急がずに　愛したいの

それは暖かいあなたに出逢うまでの試練
過去（むかし）に後悔なんてしてない
またとない　二度と来ない　私の青春だから

So stay with me my love forever

　この曲は、ZARDの１９９５年発売のアルバム『forever you』のタイトルにもなったバラード曲です。主人公の嘘偽りのない気持ちを切々と歌い上げた名曲ですね。主人公が過去に思っていたこと、迷っていた体験は、全て間違いじゃない、過去を否定しない、後悔はない、という内容の歌詞がとても新鮮に響きました。実は、この「forever you」という曲が制作される少し前に、坂井泉水さんのZARD以前のキャリア（グラビアモデル、レースクイーン）についての、あることないことの誹謗中傷記事が、新聞や週刊誌に書かれて、彼女はひどく傷ついていました。坂井さんは、ZARDになる前の自分の仕事については、キャリアの一部だとそのまま受け入れて、当時の仕事を取ってきてくれたスタッフたちにも、感謝の気持ちを忘れていませんでした。ところが、事実ではないデタラメ記事がスポーツ紙に大きな見出しで踊ったときには、涙をこらえきれませんでした。ZARDのスタッフたちに泣き顔を見せたくなかったのでしょう、しばらく化粧室から出てきませんでした。スタッフたちにただ一度だけ見せた、坂井さんの悲しみの涙でした。坂井さんの育ての親で、プロデューサーの、長戸大幸さんが当時を回想して、この「forever you」という曲の誕生秘話を明かしています。これは坂井さんの自伝的な歌詞でもあるんですね。

　坂井はね、記事の内容が事実であれば、グラビアの仕事を書かれても、過去のセクシーな水着の写真が掲載されても、堂々としていました。自分が納得して引き受けた仕事だからまったく気にしていないという態度です。そういう仕事を取ってきてくれたかつての事務所のスタッフに感謝していたほどです。ただね、僕たちはグラビアをやっていたことを興味本位で記事にされることは嫌でしたよ。だから、かつての自分を後悔していないなら、そういう歌詞を書いて歌ってくれ、と坂井に言いました。それでつくったのが『Forever you』という曲です。歌詞には若いころの自分を悔やんでいないこと、夢を探していたこと、手を差し伸べてくれた人への感謝がつづられています。　　―『永遠　君と僕との間に　ZARD』（幻冬舎、２０１９年）

   ２００４年に敢行されたZARD初にして唯一の全国ライブツアー「What a beautiful moment tour」が、４７都道府県の映画館で上映されました。⇒私のレポートはコチラです　　私は松江イオンの「松江東宝」でグッズも求めてきました（クリアファイル２種類、ブックマーク）。やはり劇場の音響で聴くと、坂井さんの会場に響く力強い歌声や、バンドの迫力ある演奏が臨場感をもって伝わってきます。♥♥♥