▲アーサー・ヘイリー

　学生時代・教員なりたての時代にアーサー・ヘイリー（Arthur Hailey）にのぼせていた時期があります。“page-turner”（この言葉、当時の流行新語でした）の売れる本を書く作家でした。『大空港』『ホテル』『自動車』『ストロング・メディスン』『権力者たち』『マネー・チェンジャーズ』『エネルギー』『ニュースキャスター』『殺人課刑事』などのベストセラー作品で知られる作家のアーサー・ヘイリーさんは、２００４年１１月４日に心臓発作でお亡くなりになりました。彼は１９２０年、イギリス・ルートン生まれ。労働者階級の家庭に育ち、両親から上級学校への進学が許されず、１４歳で働き始め、１９３９年、イギリス空軍に志願入隊し、詩作を始めます。戦後は空軍機関誌の編集に従事し、１９４７年カナダに移住しました。１９５５年に書いたサスペンス・ドラマの脚本が成功をおさめ、１９５９年に処女長編『最後の診断』を発表。以後、徹底した取材を武器に、巨大組織を描いた作品を次々に生み出し、１９６５年の『ホテル』はベストセラーとなり、数々の作品が映画化されました。同年アメリカ・カリフォルニア州に居を移すも、１９６９年からはバハマに居住しました。他の作品に、『大空港』『ホテル』『自動車』『マネーチェンジャーズ』『殺人課刑事』『エネルギー』などの企業の内幕小説で、「次回はどんな企業をとりあげるんだろう？」と楽しみにしたものです。『最後の診断』では大病院内部の人間模様を、『ホテル』では経営の傾いた老舗のホテルを、『エネルギー』では電力会社の組織内部を描きました。業界を緻密に徹底して取材し、そこに絶妙な人間関係を仕込んで読者を楽しませ、同時にほろりとさせてくれる作品で知られました。奥さんがそこら辺の事情を詳しくレポートしておられ、私はますます好きになり引き込まれていきました（シーラ・ヘイリー『私はベストセラーと結婚した』（サンケイ出版、１９８１年））。懐かしい想い出です。

 　大ベストセラー作家のこのアーサー・ヘイリーは、毎日丹念に新聞・雑誌を読んでいました。新聞や雑誌を穴の開くほど読むことで、次の作品のアイデアを練るのだそうです。朝刊を開けば、本を書く題材（ネタ）が五つや六つは見つかると言っておられました。私も毎日、たくさんの新聞をじっくりと穴の開くほど読んでいますから、このことは実感として本当によく分かります。♥♥♥