島根県出雲市西新町にある「しまね花の郷」へ行ってきました。ＪＲ西出雲駅を下りて、駅前からまっすぐ歩いて約１０分で着きます。「自然あふれる神話のふるさとで四季折々の花とのふれあいを」とＰＲしている島根県花ふれあい公園です。四季折々に多彩な表情を見せる花と緑に触れ、学び、感じることのできるスポットです。私の好きな鳥取花回廊や広島備北公園などと比べると、ずいぶん見劣りはしますが、緑に囲まれ、ゆったりとくつろげる空間でした。入場料はわずか２００円です。「花の小径」「ガラス室」「花の水辺」「模様花壇」（左の写真参照）「花の丘」「ハーブ園」などで美しさに触れ、こころ豊かな時間を過ごすことができます。

　私が訪れた３月２日（日）は、ガラス室に色とりどりの桂華（けいか）が咲き誇っていました。桂華はキク科ペリカリス属の多年草で、色鮮やかな花色が特徴です。とってもきれいな赤紫、ピンク、青など１０色約４００株の桂華が植えてありました。４月上旬までやっているそうですよ。それと『第８回しまね花の郷　フォトコンテスト作品展』を開催していました。昨年の１月～今年の１月までに撮影された作品の中で入選された作品の展示です。いい感じの写真でした♪　ちょっと仕事を忘れてリラックスしてきました。「しまね花の郷」のホームページには、各種の花が紹介されていますのでご覧ください。⇒コチラ