▲右から竹林先生、中尾啓介教授（島根県津和野町出身です）､八幡

　かつての『ライトハウス英和辞典』（研究社）に、こんな用例が挙がっていました。私はこの辞典の編集委員を務めております。問題は（ｃ）の語法です。

(a) The prisoners attempted an escape. = (b) The prisoners attempted to escape. = (c) The prisoners attempted escaping. 　囚人たちは逃亡しようと企てた。

　ところが、改訂作業の中で、編集委員のアルトハウス先生（津田塾大学）は、(c)のようには言わない、と指摘されました。編者の故・竹林　滋先生から、この語法に関して確認を取るようにとの指示が回ってきました。それもそのはず、当時、   Quirk et al.(1985)や Longman Dictionary of American Dictionaryに容認されていた語法です。そこで、私は知り合いの辞書編集者たちに、この語法の実態に関して尋ねてみることにしました。まもなく、以下のような回答が届けられました（当時は「メール」などという便利なものはありませんから、書面で質問をして、２・３週間後に返事が届くといった時代でした）。

●Della Summers（ロングマン辞書部編集長） I agree that (c) is a good deal more unusual than (b), certainly in British English as well as American English. I am not sure whether it merits a usage note , however, as I do not know what the rationale behind your usage notes is.

●J.B.Sykes （オックスフォードCOD編者） (b) is normal, (c) very unusual.

●Robert Copeland　（メリアムウェブスター編集部） We find no evidence in our citations of the verb attempt followed by a participle. Our only examples are for attempt with a “to infinitive” and attempt with a noun phrase(“we have attempted an analysis…”)

●Robert K. Barnhart　（WBD編者） Item (b) may be the more frequent usage in American English and perhaps in British English as well. As the citations under definition 1 in Oxford English Dictionary show, attempt can take the infinitive or the noun of action. While use of the gerund occurs, it can in some circumstances sound forced

●P.Y.Su　（ランダムハウス辞書部編者） As you say, (b) is more common than (c).

●Dwight Bolinger　（言語学者） Yes.

　これらのことより、圧倒的に（ｂ）型が（ｃ）型よりも普通であることが判明しました。当時最新刊であった、イルソン博士たちのThe BBI Combinatory Dictionary of English(1986)初版も、この動名詞の用法に「(rare)」（まれ）というレーベルを付していたことからも、動名詞構文に《まれ》と注記を付けてください、と編集部に回答しておいたんです。すると故・竹林　滋先生から「このようなときには《まれ》として載せるのではなく、収録しないのが学習辞典としての態度。他の場合もこのprincipleでお願いします。つまり現実の言語活動で極めて頻度が低ければ［絶対使わないというのではなく］載せない。」とのご指導をいただきました。以来、その姿勢で辞典の改訂作業にあたってきています。今でもこの語法を掲載している学習辞典（オーレックス英和（「まれ」）、ウィズダム英和（「比較的まれ」とはどういうことか？）、アドバンスドフェイバリット（注記一切なし！））や、Michael Swan, Practical English Usage(4th edition, 2016)や『ジーニアス総合英語』（大修館、２０１７年）のように、不定詞・動名詞のどちらも取ると平気で書いている文法書を見るたびに、この竹林先生の見識を思い起こしています。学校現場では無視すべき語法です。❤❤❤