１１月１１日は「チンアナゴの日」だそうです。私はテレビで見るまでは全く知りませんでした。言われてみれば、確かに１１１１は砂から顔を出すチンアナゴに似ていますね。実は、この記念日は、東京スカイツリータウン内にある「すみだ水族館」が、館の人気者であるチンアナゴをもっと知ってもらうために制定したものです。チンアナゴが砂の中から体を出す姿が数字の「１」に似ていること、また群れで生活する習性を持つことから、「１」が最も並ぶ日付である１１月１１日が、「チンアナゴの日」として２０１３年に日本記念日協会に認定されたのです。チンアナゴの愛らしい姿に魅了される人も多いのではないでしょうか。チンアナゴは水族館の中でも特に人気が高く、その可愛らしい姿をもっと多くの人に知ってもらうためにこの記念日が設けられたとのことです。一般社団法人・日本記念日協会にも認定・登録されており、正式な記念日として広まりつつありますね。私は全国に１００以上ある水族館を制覇しようと、日本中をめぐっていますが、大好きなのがこのチンアナゴです。穴の中からニョキニョキと体を伸ばす姿に癒やされています。

▲京都水族館のチンアナゴ

　「チンアナゴ」っていう名前は、ヘンテコだけどインパクトは絶大です。その由来は、実は顔が日本のワンちゃん「狆（ちん）」に似ているからなんです。英語では「スポテッドガーデンイール」（Spotted Garden Eel）と言います。“お庭の草”みたいにたくさん並んでいるところから付けられたそうです。ふだんみんな同じ向きをしているのは、美味しいごはん（プランクトン）を逃さずキャッチするためのアイデアです。見ていると、ときどきちょっとした小競り合いをしたり、間違えて仲間のフンを食べてうっかり吐き出すドジっ子な一面も見られます。

　この記念日の選定には、チンアナゴの特徴が深く関わっています。彼らの姿勢が「１」に似ていることから、年間で最も「１」が集まる日を選んだそうです。まさに、チンアナゴの愛らしい姿が記念日を形作ったと言えるでしょう。また、この記念日を通じて、チンアナゴの生態や習性についても知識を深める良い機会となっています。チンアナゴは、細くてニョロニョロした体を持つアナゴ科の仲間で、流れに身を任せながら群れで生活する姿が特徴的です。これらの特徴を活かしたイベントや展示が行われることも多く、訪れる人々に喜びを与えています。「チンアナゴの日」をきっかけに、多くの人が水族館を訪れ、彼らの魅力に触れることができるのは素晴らしいことです。特に子供たちにとっては、自然や生き物への興味を育む良い機会となることでしょう。こうした取り組みが、将来的に環境保護や生物多様性の理解につながることを期待したいものですね。

• プランクトンの取り合いで小競り合いをすることも

• 巣穴が近すぎると縄張り争いになることも

• 他の種類（ニシキアナゴやゼブラアナゴ）とは混ざらず、同種同士でコロニーを形成

　チンアナゴの姿は、細長い体を水中でゆらゆら揺らしながら、同じ方向を向いて群れるという特性があります。この姿が実に愛くるしく、多くの人々を魅了しているのです。彼らは用心深い性格を持ち、普段は穴の中に隠れていることが多いのですが、時には全身を穴から出して元気に泳ぐ姿を見せることもあります。このようなギャップが、彼らの魅力を一層引き立てているのでしょう。チンアナゴは、砂の中に穴を掘り、その中で生活します。穴から顔を出して周囲の様子を伺う姿は、まるで何かを考えているようにも見えますね。彼らがこのようにして生活するのは、外敵から身を守るためでもあります。自然界では、さまざまな危険がある中で、こうした習性が彼らの生存に役立っているのです。また、チンアナゴは群れで生活することが多く、同じ方向を向いている姿は、まるで友達同士で何かを相談しているようにも見えますね。このような行動は、彼らの社会性を示しており、観察する人々にとっては非常に興味深いポイントです。彼らの生活スタイルは、私たち人間にとっても学ぶべき点が大いにあるかもしれませんね。

　調べてみて判ったのですが、１１月１１日は、記念日だらけな特別な日のようです。１１月１１日は、「チンアナゴの日」だけでなく他にも記念日が盛りだくさんです。「１」がたくさん並ぶことをヒントに、いろんな業界や団体が楽しい記念日を作っているみたいですよ。♥♥♥