米子の帰りに学園通りを通った際に、「Big　Boy学園店」があとかたもなく無くなっているのにビックリ仰天しました。今「Big Boy」の地方店が次々と閉店しているという噂は聞いていましたが、まさか我が町のそれも大学の近くの学園通りのお店が潰れるとは夢にも思いませんでした。最後に利用したのは８月頃だったと思いますが、確かにお客さんの入りは少ないとは感じていましたが、潰れるほどだったとは！経営は「すき家」「ココス」等と同じゼンショーホールディングスです。外食業界屈指の大きな企業なので、食材の仕入れルートや物件の情報に関してはかなり強いと思われます。

　私がよくここを利用したのは、サラダバーの「ポテトサラダ」が美味しいからでした。昔同僚に教えてもらって以来通っていました。ハンバーグを注文すると自由に食べ放題の「カレー」もなかなかいける味です。このお店の売りの「ハンバーグ」はそれほど美味しいとは思いません。『ハンバーグ食べたい』⇒『ビッグボーイに行こう』とはなかなかなりにくいのが経営にとっても厳しい状況と言えるのでしょう。 

　「ビッグボーイ」だけに限らず、飲食業界・ファミレス業界全体としてのことではありますが、２０２０年に流行し始めた新型コロナウイルスの影響をもろに受けました。生活習慣の変化により大人数で食事をする機会の激減、リモートワークによる出勤回数の減少は「ビッグボーイ」だけでなく多くの外食企業にとってマイナスとなる大きな変化でした。「ビッグボーイ」はハンバーグやステーキが人気を集めている商品ではあるのですが、「ビッグボーイ」の商品を目当てにわざわざ食べに行くかというと、そうではない方が多いのではないかと思います。”近くにあるから行く”、”他にファミレスがないから行く”を超える存在になりきれてないのも、来客数が伸びない要因の１つでしょう。

　もうひとつ、人気を集めているサラダ・スープバーに関しても、感染症予防の観点から対策をしても避けられやすい状態になりつつありました。一時はこのコーナーを休止していたこともありました。他のチェーンよりも圧倒的に美味しいハンバーグや圧倒的に価格の安い商品など、特徴的な商品があると売上が好調に推移したかもしれませんね。

　そうこうしながら、松江市で次に潰れるのはどこだ？と思っていると、田和山のパン屋「焼きたて名人」が潰れていました。これは時間の問題だと思っていましたから全然驚きませんでした（品数は少ない、店員も中途半端）。近くには｢森のくまさん」がありますから全く勝負になりません。嫁島の同系の｢焼きたて名人」も長期休業に入りました。

▲閉店した「焼きたて名人　パン屋さん」

　それと私が大好きだった市役所の近くの中華「西湖」も、いつ行ってもシャッターが閉まっていますから、閉店したんでしょう。ここ美味しかったんですけどね。以前、コロナ禍にお邪魔したときに、マスターが「こんなにお客さんが少ないのは長年やっているけれど初めてだ」と嘆いておられましたから、やっぱりそれだったんでしょうね。♥♥♥