観光客が大量に押し寄せてしまう「オーバーツーリズム」は、観光業界や観光地に住む人々にとっては、ありがたいと同時に、実に悩ましい問題です。海外および日本でもその対策方法が問われており、世界中でたびたび議論されています。１０月には単月で過去最高の約２５０万人の訪日客を記録しています。
「オーバーツーリズム」（Overtourism）とは、 観光地に過度な観光客が押し寄せることで、地域住民の生活及び自然環境、そして景観に対して負の影響を与える状況のことです。「Over」と「Tourism（観光）」を組み合わせた言葉で、日本では「観光公害」と表すこともあります。「オーバーツーリズム」とは、騒音や混雑のため地域住民らの静穏な生活環境が乱されるといった観光客の集中による弊害のことです。観光庁によれば、「オーバーツーリズム」という言葉は、２０１６年に米国の旅行業界向けメディア「スキフト（Skift）」によって初めて生み出されたという言葉です。観光地に過度な観光客が押し寄せることにより問題が生じる「オーバーツーリズム」。その具体的な問題点と課題を挙げてみましょう。
◎大混雑
多くの観光客が集まる場所で問題となるのは、大混雑です。電車やバスといった交通機関の混雑はもちろん、街中のトイレや飲食店なども混雑し、地域住民の暮らしに負担をかける事例もあります。場合によっては交通渋滞や電車の遅延、施設の入場制限なども起こり、通勤・通学に大きな影響を与えることもあります。観光客はスーツケースなどのかさばる荷物を持っているため、実際の人数以上に混雑を感じるということもあるでしょう。京都市では、主要観光地へ向かうバスの運送能力を超える乗客により、バスターミナル･バス停や車内が混雑して、積み残しが見られています。また、大型手荷物の持ち込み等により運行にも支障が起きています。
◎マナー問題
さまざまな文化を持つ国や地域から来た観光客のマナー問題も、深刻な課題です。日本でも、訪日外国人によるポイ捨てされるゴミや、深夜の大騒ぎ、立ち入り禁止区域での記念撮影（芸舞妓を無断で写真撮影）、飲食禁止エリアでの立ち食い、私有地への侵入なども、大きな問題となっています。さらに、車道まで広がっての歩行、私有地へ無断で立ち入ったりしている事例も起きています。
◎文化財・遺跡などの損傷
観光客により世界的な文化財、遺跡などに傷がつけられるという事態も多数発生しており、これも「オーバーツーリズム」の悪影響のひとつです。その原因は故意であるものと、そうでないものと理由は様々ですが、文化財・遺跡自体の価値の下落につながることもあります。
◎違法民泊の増加
観光客が増えれば増えるほど広がるのが、違法民泊。通常、日本での民泊は「旅館業法」の許可か、「住宅宿泊事業法」の届出、「国家戦略特区法」の認定のいずれかがなくてはいけません。ですが、違法民泊があるというのも現実で、近隣住民とのトラブルや犯罪につながる可能性もあり、危惧されています。日本では２０２０年に、旅館業法違反のおそれがある事案を厚生労働省がとりまとめており、より強固な対策をしようと試みています。
◎景観の悪化
美しい街並みや自然が魅力の観光地も、人であふれかえってしまうと、その景観が悪化してしまうことが懸念されます。観光客向けの看板の乱立や、景観に合わないホテル等の施設の建設なども、「オーバーツーリズム」の悪影響と言えるでしょう。
私も個人的に三度ほど、この「オーバーツーリズム」を体感したことがありました。一度目は大分県の由布院を訪ねたときのこと。観光タクシーを雇って３時間ほど湯布院の街をめぐってもらったんですが、宿の「玉の湯」へ送ってもらう際に、湯布院の土産物屋さんや飲食店が建ち並ぶ最も賑やかな「湯の坪街道」にタクシーが入っていきます。ところが、観光客（ほとんどが中国人）が道のど真ん中に広がって大挙して歩いていて、車が通ることができません。道の脇にのいてくれることもありません。運転手さんに「クラクションを鳴らしてどいてもらうことはできないんですか？」と尋ねると、やってもムダだ。全然動きません。それに大切なお客さんだし、辛抱するしかないんですよ、とのことでした。問題は深刻なんだろうなと実感したことでした。翌日、ＪＲ由布院駅から博多駅に向かうために乗った特急「ゆふ」の車内は、車内を占有した中国人のどんちゃん馬鹿騒ぎで落ち着いて座っていることもできないくらいの混乱状態でした。
▲特急「ゆふ」
二度目はコロナが始まり出した頃、和倉温泉の憧れの宿「加賀屋」（かがや）に泊まり、金沢を巡って、その帰りに特急「サンダーバード」を京都で途中下車しました。私の大好きな「京都鉄道博物館」と「京都水族館」に立ち寄ってから帰ろうと思い立ったんです。京都駅からタクシーに乗って向かいました。運転手さんが嬉しそうに、「最近は嬉しいです。中国人観光客が全くいないので、京都には平穏が戻ってきました。本当にひどかったですから」と、以前の騒々しい京都の実態を語ってくださったことがあります。本やニュースでは聞いていましたが、当事者から生の声を聞くと身につまされました。ちなみに目的地に到着したら、コロナで「臨時休館」となっていてガックリきて、痛む膝をかばいながら、トボトボ歩いて大通りまで出たのを懐かしく思い出します。
ただコロナが落ち着き、また最近は京都が被害にあって深刻な状況らしいですね。小宮一慶（こみやかずよし）さんのレポート（１１月２８日）によれば、京都駅の改札の発券機の前がすごい列、京都駅前のタクシー乗り場も長蛇の列、地下鉄でも大きなスーツケースを引っ張る観光客でいっぱい、大きなスーツケースを持った観光客のせいで市バスに乗るのも一苦労、ホテルの宿泊費も高騰（２万円台→７万８千円）とのことでした。
三度目はごく最近出雲市において。新しくできた「紀伊國屋書店」を訪問し失望して、タクシーを飛ばして新しくできた「唐崎商店」の「北海道味噌炙りチャーシュー麺」に満足して、「BOOKOFF」をのぞき、出雲市駅に戻ろうとバス停に立ちました。今までは１時間に１本あったバスの便が２時間に１本に減便されていました。待てど暮らせどバスはやってきません。出発時刻を３５分過ぎた頃ようやくバスの姿が見えてホッと。停留所に停まったバスは超満員で乗車率は３００％ぐらいです。「満員ですので、次のバスに乗ってください」と運転手さんのアナウンス。次は２時間後です！何とかタクシーを拾おうと歩道でしばらく待ってみますが、流しのタクシーは１台も通りません。「イオンモール」まで歩いて引き返し、タクシー専用電話をかけまくりますが、どこの会社も一台も無し。一体どうなっているんだ？出雲市駅まで歩くなんて考えられません。これじゃ、松江に帰ることができない、どうしようかと思っていると、最後にかけたアポロタクシーが来てくれるという。地獄に仏です。運転手さんと話すと、「今日は出雲大社の神在祭（かみありさい）でタクシーが全部出払っている。大混雑で出雲大社への道は大渋滞でひどいことになっている」とのことでした。ＪＲ出雲市駅に戻ってみると、駅前のタクシー乗り場に向かってとんでもない大行列が。あんな行列は初めて見ました。♥♥♥
