最近、大学入試で「女子枠」を設ける動きが広がっていますね（⇒現時点での一覧はコチラ）。２０２４年度の入試までに全国では少なくとも４０の大学が設けています。２０２０年度以前の導入は、兵庫県立大学、芝浦工業大学、大同大学の３校だけでした。私の地元・松江市の島根大学でも、今年４月の材料エネルギー学部の入学者から導入されています（結果は期待通りではなかったそうですが）。京都大学では２０２６年度入学者選抜から、理学部と工学部の特色入試において「女性募集枠」を新たに設けます。大阪大学でも２０２６年入試から、基礎工学部において学校推薦型選抜に「女性枠」を新設する予定です。背景には、理工学系に進む女子学生が少ないことや、日本の産業界が抱える危機感があり、女子学生をいわば“優先的”に入学させようという取り組みなんでしょう。社会で多様性が求められる中で、入試段階で理工系の学部に女子が少なければ、その先の大学院にも女子が少なくなってしまいます。また企業で研究や製品開発においても女性の視点というものが欠けてしまうことになります。そもそも「工学は男子が学ぶもの」という思い込みや先入観があると指摘されています。先の兵庫県立大学工学部では、２０１６年度入試の「女子枠」導入時に１０％であった女子学生比率が１５％となり、卒業後も約半数の女子学生が大学院に進学するなど、意欲的な女子学生の確保が可能になったとのことです。しかし、この動きには「公平でない」「不平等」「逆差別」との声も一部で聞かれるところです。

　２０２５年４月の入学者から、全学院（学部に相当）で「女子枠」を設ける東京工業大学（現在女子は約１３％）では、総合型・学校推薦型選抜で、２０２４年度入学者は４学院で計５８人（４．６倍）、２０２５年度は全６学院で計１４３人の「女子枠」を確保します。ただし、一定の学力水準に達する学生が募集枠を下回った場合は、残りの枠を一般選抜に回すとのことです。一様なメンバーばかりが集まっても似た発想しか出てこないことから、女性比率を向上させることで、さまざまな発想を持った人が集まり、多様な意見に触れることによって、将来的なイノベーションの創出につなげようと期待しているのでしょう。いくら旗を振っても、理系の女子の比率が高まらないことに業を煮やした形です。

　また名古屋大学では、２０２３年４月の入学者から工学部の学校推薦型選抜で計９人の「女子枠」を設けました。ものづくりなどの現場では、男性だけでなく女性のニーズにも応えられるような発想が必要で、企業からは『工学系の女子学生がほしい』との要望があることからも、女子学生を育てることで、女性教員も増やしたい思惑が背景にあります。同様の動きは各地で広がっており、富山大学でも２０２３年４月の入学者から導入されました。福島大学、茨城大学、千葉大学、長崎大学、佐賀大学、神戸大学、室蘭工業大学、和歌山大学でも２０２５年入試から「女子枠」が導入されます。岩手大学、横浜国立大学、岡山大学、愛媛大学も導入の方向で検討中です。広島大学は学内全体での女子の割合が３９％程度であるのに対し、理学部・工学部・情報科学部ではその割合が１５％程度と著しい偏りがあります。そこで２０２６年の入試から、この三学部で「女子枠」を新設することになりました：理学部（７人）・工学部（１５人）・情報科学部（１５人）　「ダイバーシティという観点からは、特にこの分野にももう少し積極的に女性の方々が進出して頂いて、男性女性の視点が違うと、取り組みに幅が出てきたり大きく可能性が十分ある」「理系の女子枠を設けることで、広島大学がダイバーシティ、つまり多様性を持ち続けている大学だということが伝われば、女子が理系を学びやすい大学だと考えて、受験者や合格者が増えてくるのではないか」と広島大学の越智光夫学長。いずれの大学も、入試形式は総合型や学校推薦型で、一般選抜はありません。また、２０２５年４月、安田女子大学は女子大学として日本初の「理工学部（生物科学科、情報科学科、建築学科）」を開設します。

　背景にあるのは日本の理工学系の女子学生の少なさです。経済協力開発機構（OECD）の調査によると、日本では大学などの高等教育機関に入学した学生のうち、工学・製造・建築を専攻する女性の割合は１６％、自然科学・数学・統計学を専攻した女性の割合は２７％（いずれも２０２０年時点）で、比較可能なデータがある３６の加盟国の中で最も低い数字です。また、内閣府の「男女共同参画白書」（２０２１年版）によると、大学の女子学生の割合は薬学・看護学等が７０％だったのに対し、工学１５．７％、理学は２７．８％にとどまっています。何か思いきったことでもやらない限り、女子学生は増えない。今アクションを起こさなければ、将来、世界と対等に渡り合うことができない、こうした非常手段に訴えない限り、いつまでも経っても世の中が変わらない、という危機感があるのでしょう。

　２０１５年に実施された国際数学・理科教育動向調査（TIMSS）の男女別平均点を見ると、小学４年生の算数は男女とも５９３点、中学２年生の数学は男子５８５点、女子５８８点で、いずれも男女差はほとんどありません。それにもかかわらず、日本で理工学系に進む女子学生が少ないのは、「女性は理数系が得意ではない」などのアンコンシャス・バイアス（無意識の偏見）が理由の一つだと指摘されています。女子が理系科目に興味を持ち勉学を深める環境整備を怠ってきた、高校までの教育の責任が大きかったと思われます。

　ジェンダー研究の専門家はどう見ているのでしょうか？社会学者の上野千鶴子・東大名誉教授は「アメリカの大学では、選考する学生の出身階層、人種、国籍、ジェンダーなどのバランスを勘案して多様性のあるキャンパスを意図的に作り出している。それによって大学のパフォーマンスが下がったということはなく、むしろ上がっている」と指摘します。「女子枠は時限的な取り組みで、その間に受験した男子生徒は相対的に不利にはなる。ただ、女性たちが長年、相対的に不利な状況に置かれてきたことも見逃すべきではない。女子学生たちも、『この時期に女で生まれてラッキー』と開き直るくらいの気持ちを持ってほしい」と呼び掛けています。