２０２４年６月１日に「神戸須磨シーワールド」が、「須磨海浜水族園」を建て替えてリニューアルオープンしました。親会社が千葉県の鴨川シーワールドも運営していることから、ネーミングを合わせたものです。目玉は、鴨川での飼育技術を活かしたシャチの展示･ショーです。日本国内でシャチを展示している水族館は、「鴨川シーワールド」と「名古屋港水族館」のみで、「神戸須磨シーワールド」は、西日本で唯一のシャチを展示する水族館なんです。全国に１００以上ある水族館制覇を狙っている私は、どうしても行ってみたいニュー水族館でした。そんな中、３月に「読売旅行」がここを含む一泊二日のバスツアーを企画するというので、私は早速申し込んでいたのですが、催行定員に満たなかったということで中止となりました（お詫び一つない電話一本の連絡で、非常にぞんざいな会社でもう二度と利用することはないでしょう）。そんな訳で、リベンジに行こうと思い立ちました。岡山から新幹線「ひかり」号５００系で西明石まで行き、ＪＲ神戸線で「須磨海浜公園駅」を目指しました。駅南口を降りてまっすぐに１０分ほどテクテク歩いて向かいます。１０時開館ですから、３０分前の９時半に到着すれば十分だろうと思っていたんです。

　水族館の前󠄂に着いてみてビックリ仰天！！ものすごい行列です。とんでもない人数の人が並んでいます。ネットによれば当日券もあるとのことだったので、オンラインでの予約もせずに出かけたのが大きな間違いでした。ディスプレイには、「１０時」、「１１時」の入場券は全て売り切れました。「当日券の販売は１２時より」というメッセージが表示されています。おいおい！！今午前９時半です。１２時のチケット販売まで２時間半もあります。係員の人に尋ねると、ロープ先頭のここに並んで待って下さいとのこと。生まれて初めて先頭で２時間半（！）も並び待ちました。じっと待っていると生徒から大阪大学合格の電話連絡が入りました。もうこうなったら意地でも見て帰らなければいけません。今まで全国のいろいろな水族館を訪れてきましたが、多少の待ち時間はあったものの、２時間半もチケットが買えなかったことは初めてでした。迂闊でした。事前にオンラインで予約手続きをしておけばこんなつらい思いをすることはなかったのに！！私の後にもものすごい人数の人々が並んでおられましたから、いかに人気の水族館かがよく分かりました。帰ってからネットをよくよく見たら「混雑時には入場制限が行われることがあり、特に週末や祝日は事前予約が安心です。」とありました〔笑〕。

　ちょうど２時間半待って何とか中に入ってシャチのショーを見ることはできましたが、おかげで島根に帰ってから足がパンパンです。ただでさえ股関節の手術をしてまだ万全ではないのに、もう勘弁してよ～。教訓！「娯楽施設を訪問する時には、必ず事前に予約してから出かけるべし！！」感動的だったシャチのショーについてはまた日を改めてご紹介します。♥♥♥