英語には、多くの学習者が混乱したり間違えやすいポイントがあります。その大きな理由が「日本語との違い」です。例えば「単数と複数」の問題は日本人にとっては理解しづらく、馴染みにくい苦労する事項です。日本語では、単数と複数で言葉自体が変わってしまうことはほとんどありません。高校生が英語で複数形の “s” の付け忘れはよくあります。また、そんな “s” 以外にも、“Congratulations” や “Thanks”、“Cheers” などにも必ず “s” がくっついてきます。これを高校生の中には間違える人がとても多いんです。英語では “Congratulation!” ではなく、必ず“s”をつけてCongratulations!と複数形で使います。むしろ最後の<z>の音が聞こえるように意識的に発音します。例えば、

Congratulations on winning the award!（受賞おめでとう！）

Congratulations on your graduation.（ご卒業おめでとう）

Congratulations on passing the entrance exam.（入試合格おめでとう）

みたいな感じですね。来日したトランプ大統領も高市早苗総理にこの言葉を贈っていました。“s”がつかない “congratulation” も単語としては存在しますが「おめでとう」の意味で使う場合は、いつも必ず “Congratulations” になるので、sが無いととても不自然に聞こえます。この“s”には、元の言葉の意味を強める働きがあり、｢強意の複数」と呼ばれています。他にも「ありがとう」を意味するThanks.やMany thanks.などにも“s” がつきますよね。　あふれんばかりの感謝の気持ちが複数形になって表されているのです。“Thanks.” とは言っても、“Thank.” とは言いません。

　このように、いつも複数形のs（もしくは es）が付くものは他にも、

Best wishes

Kind regards

My apologies

Cheers

Greetings

Condolences

などがあります。“s”をつけることで意味を強めているのですが、これらを見ていると、ある共通点に気付きませんか？お祝いの言葉だったり、幸せを祈る言葉だったり、謝罪の言葉だったり、挨拶の言葉だったり、哀悼の意だったり、これらを表したり伝えたりするのが上のフレーズや単語です。そこにはたくさんの言葉や気持ちが込められています。お祝いや謝罪の言葉、願いなどがたった一つではなくて、たくさん込められていますよ、という意味で複数形になるのです。「あふれんばかりのたくさんの祝福」という意味合いが込められているのです。これを知っていれば、“Congratulations!”、“My apologies”、“My condolences” の “s”を忘れることはもうないですよね！

　まとめると、Congratulations!の“s”は｢強意の複数」で、「おめでとう」の意味合いを強める働きがあります。加えて「あふれんばかりのたくさんの祝福」が込められているのです。

　それともう一つ。Congratulations!は、努力して目標を達成したり、勝ち取ったことの成果をお祝いするものですから、花婿には使ってもよいが花嫁には失礼にあたるから使わないように、という指摘がこれまでしきりになされてきましたし、私もそのように習いました。「よく努力してあんないい旦那を射止めたね！努力が実ったね！」というニュアンスになってしまうので、避けるべきだということです。しかし私の調査によれば、現在では若い人を中心に祝福の言葉としてごく普通に使われています（中には気を悪くする昔気質の女性もいるようですが）。そこら辺は次の記述を参考にしてください。

〔参考〕　　元来は新郎に対して言うものだが、最近では新婦にも言う人が多い。（『ライトハウス英和辞典』第７版）

〔語法〕　　Congratulations!は努力して成功した人、めでたいことがあった人に贈る言葉。かつては、結婚式の場合、通例花婿に対して用い、花嫁にはI wish you great [every] happiness./ Best wishes!などと言うとされていた。しかし最近ではCongratulations (on your marriage)!も用いられるようになってきている。新年・クリスマスのあいさつには使われない。（『ジーニアス英和辞典』第６版）

 　さらに、カジュアルな場面では、Congrats!とだけ言ったりもします。発音は「カングラッツ」でラのところにアクセントを置きます（キャサリン・A・クラフト『簡単なのに日本人には出てこない英語フレーズ６００』（青春出版社、２０２４年））。♥♥♥

　　　You passed!  Congrats!  合格したのね！おめでとう！