シリーズ累計出荷数約４００万個突破の人気商品「ウカンムリクリップ」（⇒「文房具の八ちゃん」の紹介記事はコチラ）の最強スペックの最上位モデル「ウカンムリクリップPRO」（９９０円）が登場しました。今日、米子・天満屋４階の「ロフト」の売り場に新入荷しており、買い求めてきました。従来品よりも厚めの本でもがっちりホールドでき、透明感の高い“クリスタルクリアカラー”を採用したPRO仕様のクリップです。「ウカンムリクリップ」は、その名の通りウカンムリのような形状が特徴。女性が使うヘアクリップを参考に開発したそうで、軽い力でクリップが大きく開き、本を開いたまましっかりキープしてくれます。クリップが二股になっているので本の内容も見やすく、ページの開き癖もつきにくいのです。その機能性や、“ウカンムリ”というキャッチーなネーミングが話題となり、学生を中心に爆発的な人気となりました。「文房具総選挙２０２４」で大賞に選ばれたほか、「２０２４年Bun２大賞」で１位に選ばれるなど、ユーザーからも高い評価を得ています。さらに、２０２４年１２月には、手のひらサイズになった「ウカンムリクリップぷち」も発売され（⇒私の紹介記事はコチラ）、こちらも好評を博しています。「ウカンムリクリップ」のヒットで、競合各社からも様々なブッククリップが発売されるようになり、今日のブッククリップブームのきっかけとなった立役者です。多くの本を開いたままで参照しながら仕事を進めることの多い私も、もう何個も買い求めています。
「カバンにウカンムリクリップをはさんで持ち歩く女子高生を見かけたりしますが、“かわいい”と思って使ってくれている人も多いですし、デコっている人も結構います。平面が多いのでデコりやすいです」と発売元のサンスター文具。また、たまたま入ったカフェでメニューを開くのに使っていたそうで、学生だけでなく幅広い層に使われています。アイデア次第で様々な使い方が考えられるアイテムなので、ブッククリップとしてだけでなく、いろんな使い方がされています。
多くのユーザーに支持されている「ウカンムリクリップ」ですが、今回さらにハイスペックな「ウカンムリクリップPRO」を開発しました。同クリップの特徴はそのままに、さらに使い勝手を向上させています。ユーザーからは、「分厚い本を挟もうとすると、上の方に滑ってしっかり固定できない」という声がありました。そこで、分厚い本でもしっかり固定できるものを作ろうと考えたそうです。また、「はさんだ上からでも文字が見える透明タイプの方がユーザーから厚い支持を受けているので、もっと高透明なものを作りたいと考えました」と言います。漢字の部首「ウカンムリ」をモチーフにした独自形状のブッククリップです。本の背表紙を避けて固定できるため、中央部分の文字も見やすく、教科書や参考書もしっかり開いたままキープでき、ページの開き癖がつきにくく、本を傷めにくいのも特長です。クリップの接地面には、靴のソールなどに使われている高摩擦のTPU（熱可塑性ポリウレタン）素材を使用した滑り止め加工を施しました。大切な本やノートの紙を傷めにくい柔らかな素材でありながら、高いグリップ力を発揮し、使用中のズレや滑りを軽減し、開いたページを安定して固定できます。
こうした経緯から開発された「ウカンムリクリップPRO」の主な注目ポイントは、①厚めの本もしっかり固定（すべらない） ②紙を痛めずがっちりホールド（いためない） ③ 「クリスタルクリアカラー」で従来よりも透明感がアップ（かくさない）――の３点です。
①に関しては、厚いものでもしっかり挟んで固定できるように、従来の「ウカンムリクリップ」と比べて、「ウカンムリクリップPRO」は少しだけ大きくなっています。実は、挟み口のサイズが、従来品の２７㎜から３７㎜へと約１．４倍にサイズアップしているんです。これにより、厚めの本や参考書でも見たいページをがっちり固定できるようになりました。
そして②です。挟み口に付いている滑り止めパーツの素材として、TPU（熱可塑性ポリウレタン）を今回のために新たに採用しました。高い摩擦力があるなど、強度がありながら柔らかさもあるのが特徴で、挟んだものをしっかりホールドできるだけでなく、大切な本やノートの紙を傷めにくくなります。PROでは、TPU素材を使うことで紙を傷める心配が少なく、摩擦力も高いので、よりしっかり挟めるようになりました。ちなみに、他の素材だと、「使っているうちに日焼けして黄ばんでしまう」という問題点があったため、透明度をキープできるという理由からもTPUに決まったようです。そして、この滑り止めをどうやって本体に取り付けるか？についても非常に悩んだそうですが、色々と試行錯誤を重ねながら、一体成形にすることにしました。今回は透明ボディなので、接着剤を使うと接着剤の跡が残ってしまいます。しかも、取れてしまうかもしれないという心配もありました。そこで、クリップ本体と滑り止めパーツを一体成形にすることで、そうした問題を解決したのです。
そして最後の③の特徴。従来の「ウカンムリクリップ」は、カラーバリエーションが多彩でしたが、今回はクリアカラー１色のみです。しかもシボ感をなくして、より透明感にこだわった“クリスタルクリアカラー”になっています。従来よりも透明感がアップしたことで、クリアな視界でクリップ越しでも本の内容がよりくっきりとクリアに見えるのです。
▲シボ加工を施した従来の「ウカンムリクリップ」（左）、クリスタルクリアカラーの「ウカンムリクリップPRO」（右）
