◆鼻に関係する代表的な sn-語
| 単語 | 意味 | 鼻との関係 |
|---|---|---|
| sniff | くんくん嗅ぐ、鼻をすする | 鼻で匂いを嗅ぐ |
| sniffle | 鼻をすすり上げる | 鼻水・鼻づまり |
| snort | 鼻を鳴らす、鼻息を荒くする | 鼻から息を強く出す |
| sneeze | くしゃみをする | 鼻・気道から空気を出す |
| snore | いびきをかく | 鼻・喉を通る呼気による音 |
| snout | （動物の）鼻先、口吻 | 鼻そのもの |
| snub | 鼻が上を向いた、鼻であしらう | snub-nosed「獅子鼻の」など |
| snivel | 鼻水を垂らす、めそめそ泣く | 鼻水を伴う泣き方 |
| snot | 鼻水 | 直接「鼻」関連 |
| snuffle | 鼻を鳴らす、鼻をすする | 鼻息・鼻づまり |
特に面白いのが、
sniff → sniffle → snivel → snot → snout → snort → sneeze
と、鼻を使う動作・鼻から出るもの・鼻そのものが非常に多いことです。なぜこんなに集まっているのか？これは単なる偶然ではありません。英語を含むゲルマン諸語では、sn- のような音が、鼻から息を出したり、鼻を鳴らしたりする音を連想させる音象徴（sound symbolism）／フォネスティーム（Phonaestheme）として働いてきたと考えられています。たとえば、sniff ―「スッ」と鼻で吸うsnort ―「フン！」と鼻息を出すsnuffle ―「フンフン」と鼻を鳴らすsneeze ―「ハクション」とくしゃみをするという具合です。これは「語源的に全部同じ語から派生した」という意味ではありません。むしろ、鼻に関係する音や動作を表す語を作る際に、sn-という音の組み合わせが好まれたと考えるほうがよいでしょう。ただし、sn-＝鼻ではありません。ここは重要です。snake, snow, snail, snap, sneak, snack, snatch など、鼻とは全く関係のない sn- 語もたくさんあります。したがって、
「英語では sn- で始まる語に、鼻・鼻息・鼻を使った動作を表す語が異常に多い」
という説明なら妥当です。英語学習では、これを「音象徴」の一例として覚えておくと面白いです。実際、sn- だけでなく、gl-（光・視覚）、sl-（滑る・ぬるぬる）、fl-（動き・飛ぶ）、dr-（引きずる）、st－（停止・固定）、 -ump（ドスン、丸くて不器用な塊）などにも、似たような「音と意味のゆるい結びつき」が見られます。私はかつて「センター対策本」（自費出版）の中で、このことをまとめて生徒に指導していました。語源（Etymology）とは異なり、音象徴は「人間がその音を聞いた時に直感的に連想する感覚」がそのまま言葉として定着していったものです。英単語を覚える際に、この音のイメージを知っておくと、初めて見る単語でも大まかなニュアンスを推測しやすくなります。❤❤❤
