◎今週は英語語法特集！！
He helped her at the risk of his life.（彼は命を賭けて彼女を助けた）〔ライトハウス英和〕
He saved her at the risk of (losing) his own life.（彼は自分の命を賭けて彼女を救った）〔ジーニアス英和〕
He invested all his savings in the stock market at the risk of losing everything.（すべてを失う危険を冒して、彼はすべての貯金を株式市場に投資した）〔英熟語最前線１５１５〕
at the risk of…は「～の危険を冒して」と全ての辞典・熟語集には出ています。『ジーニアス英和』には「Oはしばしばone’s own life」とあります。しかし実際には、「失礼に当たるかもしれないことや、バカみたいに思われるかもしれないことを言う時の前置き」として使われることが多いのです。そのことは、Longman Dictionary of Contemporary English （6th edition）の定義にもちゃんと書いてあります：“used when you think that what you are going to say or do may have a bad result, may offend or annoy people etc.” 最新刊の山田 茂『辞書的英語学習法』（研究社、２０２６年９月）もそのことを鋭く指摘しておられました。英語圏で日常的に使われる典型的なクッション言葉のニュアンスです。直訳すると「～の危険を冒してでも」「～になるのを覚悟のうえで」という意味ですが、会話や文章では「自分がどう思われるか、あるいは相手を不快にさせないか」に対する予防線（言い訳・配慮）としてよく置かれます。実際の英語では「危険」の中身が物理的危険であることはむしろ少なく、社会的・心理的なリスクであることが非常に多いのです。次のような「危険性」です。
・相手を不快にする危険性
・無知だと思われる危険性
・愚かな人だと思われる危険性
・古臭い人だと思われる危険性
・しつこい人だと思われる危険性
単に事実をズバッと言うと角が立つ場合に、このフレーズをワンクッション挟むことで、「自分もこれがリスクのある言い方（不躾・無知）だと自覚していますよ」という謙虚さや配慮を示すことができます。「相手から何らかの否定的評価を受ける可能性を承知で、あえて言う」という前置きと理解することができます。
・失礼だと思われるかもしれないが ・無知だと思われるかもしれないが ・ばかげた質問だと思われるかもしれないが ・反感を買うかもしれないが
英米の学習辞典に挙げられた用例もそのことをはっきりと物語っています。
At the risk of sounding stupid, can I ask a question? [LDCE]
Will they go ahead with these plans, even at the risk of offending the Americans? [LDCE]
At the risk of showing my ignorance, how exactly does the internet work? [OALD]
At the risk of seeming boring, I don’t think we should try it. [MED]
At the risk of sounding repetitive, I want to say again that your basic problem is a lack of effective leadership. [NWALED]
At the risk of being repetitive, I will say again that statistics are only a guide. [COBUILD]
Merriam-Webster’s Advanced Learner’s English Dictionary（２０１７）の用例もそのことを注釈つきで紹介しています。
At the risk of being/ sounding rude, I have to ask you how old you are. [=I have to ask how old you are even though you may consider me rude for asking]
１． 「失礼かもしれないことを言う」という用法
