入学者数が定員に届かない「定員割れ」の私立大が、今春は３１６校と昨年度より３８校減りました。定員割れの私立大学は全体の５３．２％で、昨年度より６．０ポイント低くなりました。１８歳人口が２．７万人増えたほか、制度改正で国の給付型奨学金などの対象も広がり、４年制大学を目指す人が増えた可能性があります。改善は５年ぶりですが、依然として多くの大学が定員を満たしていない状況は変わりません。学生募集をやめた大学もあり、入学定員は昨年度より１，１１４人少ない５０万２，７５５人。一方、入学者数は１万６，１０７人多い５１万８３９人でした。
定員に対する入学者数の割合を示す入学定員充足率も、私大全体では２年連続で１００%を割っていましたが、今年度は１０１．６１%でした。しかし、定員を満たしたのは大都市周辺の大規模大学が多く、地方の小規模大学を中心に状況はなお厳しいものがあります。三大都市圏（東京・大阪・愛知）では充足率が１０３．１８％に対し、その他の地域では９６．３０％にとどまっています。地域によって大学の人気や志願者数には大きな差があることを示しています。
私立大学の志願者数で今年は大きな動きがありました。今春、全国で最も志願者数が多かった大学は、千葉県習志野市の千葉工業大学でした。一般選抜入試志願者数は延べ１６万２，００５人。４年連続で２位でしたが、ついに１１年連続トップだった近畿大学を追い抜きました。１８歳人口が大幅に減少していく中で、志願者を確保している背景にあるのは、「受験生ファースト」の姿勢です。出願は前日まで可能。受験料は方式によっては無料だったり、１学科分で複数の学部学科を併願できたり。コスパの高さが受験生にとって魅力となっています。千葉工業大学は創立から８０年以上の歴史を持つ私立大学で、今春は５学部１７学科で約１，３００人を募集しました。目指すのは「現場のリーダーとなる人材の育成」（入試広報部）だといいます。志願者が増えれば優秀な人材を獲得しやすくなると入試改革を徹底しました。２０２１年度入試から、「大学入学共通テスト」を利用した入試の受験料を免除。併願も可能で、今春は延べ８万人超がこの方式で受験しました。同じ試験日ならば、１学科分の受験料で複数の学部学科を併願できる制度も導入しています。「興味のある学科は、全て判定してあげたかった」と担当者。「合格の可能性が高まる」と好評のようです。近畿大学の場合は｢近大マグロ」という目玉商品の内容で注目を浴びたのですが、今回は学問内容による注目ではないように感じますので、私は疑念を感じながらこのニュースを受け止めています。
私は週に３日利用しているＪＲ松江駅の改札口の真ん前でビックリするような広告を見つけました。広島修道大学のオープンキャンパスの宣伝「ここから 約１７０ｋｍ先 冒険の入り口」という床にデカデカとプリントされたものです。２つもありました（写真下）。駅構内の床に直接プリントする広告は初めてです。ついに広島修道大学もＣＭを出さねばならない時代になったんだなと感慨ひとしおです。今から約４０年前、私が松江南高校で担任をしていた頃は、私立大学が非常に難しかった時代で、広島大学には合格したけれど、広島修道大学は不合格だったという生徒が結構いたものです。以来、中国地方で八幡が勧める私立大学は、この広島修道大学と理系で注目を浴びている安田女子大学の二つでした。「大学がコマーシャルをやるようになったら危険信号」というのが八幡の長年の指導ですが、最近の安田女子大学の頻繁なテレビコマーシャルや、今回の広島修道大学の駅の床の広告は、一体どう捉えたらよいのでしょうか？♥♥♥
