造幣局広島支局で、１円硬貨の製造が４年ぶりに再会されたことが、ニュースで流れていました。電子マネーなどに押され、「平成２２年」の７９０万枚を最後に一般向け製造は中止されていました。４月に消費税率が５％から８％に上がることにより、つり銭などで使用が増えることが見込まれるので、小売店などで不足しないように、早めに準備をしておくのだといいます。１分間に７５０枚刻印できる圧印機で、３月までに２５５０万枚が発行されるそうです。４月以降も、年約１億６０００万枚を追加で製造する計画だとのことです。もし消費税が１０％になったら、端数が出にくくなるので、１円玉の運命はどうなるんでしょうね？

　日本で使用されている硬貨には全て、製造年号と、「日本国」の文字、花や植物の図柄が刻印されています。中でもよく分からないのが１円玉に描かれている木のような植物のような枝分かれした正体不明の物体。これは特定の植物ではなく、一般的には『若木』と呼ばれているものです。１円玉が発行された昭和３０年代の、成長していく日本をイメージして、このデザインになったそうですよ。ちなみに、５円玉は稲穂、１０円は常盤木（ときわぎ）、５０円が菊、１００円が桜、５００円が桐となっています。

　最近はもうやりませんが、若いころはよく１円玉を曲げていました。生徒たちにもやらせるんですが、いっこうに曲がりません。私が念じて曲げると、グニャと曲がります。そして元に戻ります。「曲がるポイントが１か所だけあるんですよ」と言って演じていました。「曲がる１円玉」という演技です。♠♣♥♦