８月１４日（木）の巨人―阪神戦、首位攻防戦の重要な試合でしたが、巨人が４―１で勝利しました。試合後の勝利監督インタビューで､原　辰徳監督は「阪神と戦うときには１点が重くなる。それぞれが役割を果たしたことがこういう結果につながった」　「兆し的なものは、この３連戦のような戦い方をすればいいと思います」と述べていました。手応えを掴んだ試合ではなかったかと感じました。

　私が印象に残ったのは、２―１で迎えた８回裏の攻撃で、橋本がヒットで出ると、代走に鈴木尚広を送りました。橋本だって足の速い選手です。前日も､前進守備の内野ゴロで、三塁から好スタートを切り見事に生還しています。チーム一の走力を持つ鈴木選手との交代ですから分からないこともありませんが、何とも思い切った交代の決断と感じました。絶対にこのランナーを返してリードを広げてやる、という指揮官の強い意志の表れです。そして、この采配が見事に功を奏することになるのです。一死二、三塁の髙橋由の打席で、阪神筒井のワンバウンド投球を捕手・鶴岡が一塁側にわずかにはじきます。これを見た三塁に進んでいた鈴木選手は、迷わずスタートします。バックネットに向かって勢いよく転がる暴投ならいざ知らず、ボールは捕手・鶴岡の数メートル後ろにはねて止まりました。それでも「行けるという確信があったので思い切り行った」と鈴木選手は振り返ります。わずかな隙を見逃しませんでした。ベースカバーに入った筒井のタッチ、タイミングは完全にアウトでした。ところが高速スライディングでタッチをかいくぐり、左手でホームベースをすくうようにタッチします。「セーフ！」まさに「神の手」でした。追う阪神と、追われる巨人。勝負への執念で阪神を上回っていました。チームの総得点はリーグ最低です。それでも首位を維持している巨人の執念を見た試合でした。いよいよここからスパートです。

　原監督がこう語ったことがあります。「昔は１００に近い人の賛成が欲しかった。しばらくたって､７０人でいいと思うようになった。でも、今は５０人いればいい。反対が半分を超えたら改めよう、と思っている」こうした判断基準を、ＮＨＫのキャスター時代に学んだそうです。この価値観が決断のスピードと自信の裏付けになっているのですね。