ちょっと前のことになりますが、４月３０日対広島戦において、巨人の初回守備時の一塁ベンチに異様な光景が広がりました。長野、丸ら控え野手とコーチ陣が全員ベンチ２列目に整列して、“総立ち応援”です。全員が腕を組みながら戦況を見つめ、好守には帽子を頭上に掲げて称賛し、ビーディがストライクを投げる度に拍手をして鼓舞しました。まるで高校野球です。でもそれだけ必死さは伝わってきます。これは一体何だったんでしょうか？

　しかし、応援も空しく、５度目の正直もなりませんでした。試合前まで４試合に先発し、０勝３敗、防御率４．２９だった巨人の開幕投手、タイラー・ビーディ（２９歳、前パイレーツ）が、広島戦に先発。初回に松山の内野安打で先制を許すと、二回には上本にソロ本塁打、１－２の三回には秋山にバックスクリーン左へ叩き込まれました。四回２死満塁のピンチを招いたところで、原監督に交代を告げられました。中８日で臨んだものの、４回途中８安打５失点でKO。自身４連敗となったビーディの防御率は５．４７に悪化です。巨人の新外国人投手でデビュー４連敗は初。１２球団の開幕投手で唯一勝ち星がなく、巨人の開幕投手が５試合目まで未勝利なのは、１９７４年の高橋一三以来４９年ぶりとなるなど、負の記録のオンパレードです。巨人のチーム防御率３．９０は１２球団ワーストです。４戦続けて五回までにマウンドを去り、「先発の仕事ができずチームに申し訳ない」とうなだれました。

　巨人は昨オフ、デラロサ、アンドリース、C・C・メルセデス、ビエイラ、クロール、シューメーカーの助っ人６投手を全員自由契約にしました。さらにFA補強を行わなかったこともあり、山ほど外国人投手をかき集めました。ただ、補強組ではメンデスが勝ち星のないまま故障で離脱。リリーフとして期待され大金をはたいて獲得したロペスも未勝利で二軍生活を余儀なくされています。４勝２敗のグリフィンにだけが防御率は２．５２と大健闘しています。巨人の外国人はどうしてこうもいい選手を連れてこれないんでしょうか？最近では活躍したのはマイコラスぐらいですね（日本から帰ってからも大ブレーク）。それに比べて横浜ベイスターズは、バウアーというサイヤング賞投手（２０２０年）を獲ってきています。２０１５年から５年連続２桁勝利をした実績もあります。日本初登板の試合を見ましたが、モノが違います。伝統的に駐米スカウトが昔から横浜はよく見ていました。さる球界関係者がこう言っていますた。「春のキャンプから新助っ人勢の評判は上々で３人が開幕ローテ入り。リリーフのロペスも開幕一軍メンバーに入った。新助っ人投手への依存度は高かったが、グリフィン以外は壊滅状態。巨人は昔から『外国人選手が当たらない』といわれるけど、近年もマイコラス（２０１５～２０１７年在籍）以降は野手も含めて外れが多い。原監督はスカウトに対する不満をあらわにしている」阿波野投手チーフコーチは「もう一回立て直さなきゃいけないなというところ」と、ビーディの二軍再調整を命じました。原監督に詰め腹を切らされそうな海外スカウトは戦々恐々としていることでしょう。

　ビーディは高校と大学の２度、大リーグ球団から１巡目指名を受けた期待の有望株でした。ビーディは高校時代の２０１１年にMLBドラフト１巡目（全体２１位）でブルージェイズから指名を受けるも、名門バンダービルト大に進学。２０１４年にジャイアンツからドラフト１巡目（全体１４位）で再び指名を受け入団しました。２０１８年にメジャーデビューし２試合に登板。翌２０１９年には２２試合に先発し５勝１０敗、防御率５．０８の成績を残しました。２０２０年は３月にトミー・ジョン手術を受けたため全休。２０２１年に復帰を果たすも、１試合の登板に終わりました。２０２２年はジャイアンツで６試合に登板も防御率４．６６と結果を残せず、５月に事実上の戦力外となる「DFA」となりました。その後パイレーツと契約し、２５試合登板で２勝５敗、防御率５．２３でした。MLB公式のデータサイト「ベースボール・サバント」によると、平均は９６マイル（約１５４．５キロ）の力強い直球に比べ、平均８８マイル（約１４１．６キロ）のスライダー、平均８５マイル（約１３６．８キロ）のチェンジアップ、平均７９マイル（約１２７．１キロ）のカーブを操る本格派右腕です。メジャー通算４年間での奪三振率は７．８４で、メジャー平均の6．７よりは少し高い。一方で制球力は課題で、２．０を切ると優秀と言われる与四球率は４．０となっており、決して良くはありません。

　力のある球を持っているのに先発で勝てないなら、リリーフで８回の男として（「魔の８回」として連続失点が続いています）、１回だけを気持ちを込めて全力で大勢（彼も今年は決して本調子ではありません！）の前に投げさせてみるのもありなんじゃないかと思います。メジャーではずっと中継ぎ投手だったそうですから、案外ハマるかもしれませんよ。と思っていたら、６月４日付けの「スポーツ報知」に「中継ぎ転向」の記事が出ました。昨季はパイレーツとジャイアンツで２６試合に救援として登板しています。最速１５８キロの助っ人右腕が候補に浮上しているそうです。そもそもロペスはいったいどうしたんだ？？

◎いや、はまりそうだゾ！

〔続報〕２軍で６月４日に中継ぎで登板しましたが、１回１／３を２安打１失点でした。まだまだですね。６月７日には１回２安打無失点でした。６月９日の交流戦ソフトバンク戦から、配置転換され１軍にリリーバーとして合流しました。中継ぎとして起用されてからは、９日のソフトバンク戦に続き２試合連続の無失点で初ホールドも記録されました。「勝っている８回で投げる役割は重みが違う。ストライクゾーンに集めることを意識した」いいじゃないか！６月１３日の西武戦も８回に登板して、ファーボールの連発でワンアウト満塁のヒヤヒヤドキドキのピンチを招きますが、ダブルプレーに打ち取り事なきを得ます。水を得た魚のように、ビーディが新しい持ち場の８回で輝く予感がします。救援転向で５試合連続無失点と躍動しました。原監督は「可能性がある限り、前に進まないといけない。上から投げてダメなら横から、右でダメなら左で投げるくらいでいかないと」と執念の詰まった采配を見せました。球は速いんだから、もっとストレートでどんどん押し込むといいと思います。このビーディに加えて、中川が戻ってきて、新加入の鈴木、安定している高梨、新戦力の菊池、人格者としてワンチームの投手陣をまとめる三上、故障から戻ってきた先発の菅野とメンデス、先発で実績を残している戸郷、グリフィン、山崎伊、横川、とピッチャー陣が整備されてきて、巨人の逆襲が始まりました。♥♥♥