「英語の勉強の８割までは単語の勉強だ！」が長年の私の持論です。私はそのことを生徒達には「花より単語！」と強調して伝えています。そして生徒たちが、毎日一番苦労しているのもこの「単語の暗記」です。暗記の作業はとにかく苦痛です。覚えても覚えてもすぐに忘れてしまいます。私は授業の中で、時々「語呂合わせ」を持ち出すことがあります。代表的なものは、dictionary（辞書）を「字引く書なり」、kennel（犬小屋）を「犬寝る」、deny（否定する）を「そうでない」、lawyer（弁護士）は「牢屋に出入りするに関係があるから」、などです。あ、結構面白いぞ、となってきたらしめたものです。その他にも、killは人を「切る」から「殺す」です。quarrelは人間関係が「コワレル」から「けんか、口論」です。dullは「だるい」から「頭の鈍い、退屈な」です。私はよく机をバンッ（ban）と叩いて「（ダメ⇒）禁止する」と教えます。その昔、ベストセラーになった『英単語連想記憶術』（青春出版）なる本には、これでもかというぐらい語呂合わせの例が挙げられていました。続編・続々編が出たくらいですものね。尊敬する竹岡広信先生の単語集『LEAP』（数研出版）にも数多く語呂合わせが収録されています。かつて、barn（バーン）という結構レベルの高い英単語を、「晩納屋でね」といった意味深な（？）「語呂合わせ」で教室で紹介した同僚がいましたが、この単語がセンター試験の長文読解問題に出た時には、彼は狂喜乱舞したことでしたね〔笑〕。
こんな具合にして、英単語が全部覚えられるものなら、苦痛も半減するのでしょうが、なかなかどうしてそんなに都合良く上手くいくものではありません。しかし眠い目をこすりながら呪文のごとくひたすら「丸暗記」では、すぐに忘れてしまいます。そこに少しでも何らかの手がかりを工夫して、記憶しやすい方法を見つけるようにしたいものです。私は「音読」「語呂合わせ」「カタカナ語」「語根」「派生語のルール」「１００本ノック」や「音と意味のイメージ」（例：gl-, fl-, dr-, sp-, shr-）などもフル活用して、繰り返し、繰り返し徹底を図っています（この「反復」というのが重要なんです）。少しでも受験生の暗記の負担が軽くなる方法を模索しながら指導しているんです。使えるものは何でも使って記憶の負担を軽くしてあげたいのです。「すべり台」を想像してみてください。上から滑り落ちるとそのままザーッと下まで滑り落ちてしまいますね。ところが途中に何か突起物があるとそれに引っ掛かって止まります。これと同じで、記憶も何かひっかかりがあると脳にとどまるのです。「箸にも棒にも掛からず」覚えられないような単語を、どこかに引っ掛けるようにするのです。すずきひろし『語源×語感×イメージでごっそり覚える英単語事典』（ベレ出版、２０２５年４月）は、そんな見事な試みの一冊でした。
▲すべり台の突起物を！
