シンガーソングライターの谷村新司（たにむらしんじ）さんがお亡くなりになりました。７４歳でした。まだ若すぎます。腸炎の手術（３月）を受けて療養を続けておられましたが、１０月８日に亡くなったといいます。「また元気に皆さんの元へ歌を届けられるよう頑張ります」「元気に再会できることを願って頑張ります」と、ご本人も回復に向けて頑張っておられただけに、本当に残念に思います。ＮＨＫ紅白歌合戦にソロで１６回出場。アリスで３回出場。２０１５年に紫綬褒章を受章しておられます。

　谷村さんの音楽の根底には｢和」の環境がありました。母親は長唄の三味線奏者。姉は幼少からの地唄の舞踊を習い、中学で名取となりました。邦楽一家の生まれで、家には常に三味線の音が流れ、お弟子さんが出入りしていました。父の口癖「命に限りがあるからこそ、人は美しい」から、命のはかなさや、今を生きることの尊さを教えられた、と言います。幼少期に通い詰めた近所の書店では、漫画や児童書ではなく、旅や鉄道の本に夢中になり、まだ見ぬ美しい街に思いを馳せていました。

　谷村新司さんは、１９７１年に矢沢　透さんと堀内孝雄さんの３人で「アリス」を結成。３人の深みのあるハーモニーが人気となり、「今はもうだれも」「冬の稲妻」｢終止符」など数々のヒット曲を世に送り出しました。「チャンピオン」は、ボクシングを題材にした歌詞と谷村さんの力強い歌声がマッチし、大ヒットを記録しました（８０万枚）。アリスは１９８１年に突如活動休止を発表。谷村さんはソロになってからも、｢いい日旅立ち」（山口百恵）や、自身の代表曲となった「昴―すばる―」（６０万枚）など数々の名曲を残しました。夜空に浮かぶ星団に旅人が願いを込めるさまを歌った「昴」は、昔からまぶたに浮かぶ心象風景の｢故郷」を描いたといいます。「幼い頃から、地平線まで草原が続き、遠くに山並みが広がる風景が浮かんでいた。まだ行ったことがない所なのになぜか懐かしかった。初めて中国を訪れた時、ああここだ、前世は中国人なんだろうと思いました」。昭和５５年春のリリースから２０年近く経ち、谷村さんの所にテレビ局から名曲｢昴」の原風景を探す旅番組を作りたい、という依頼が来ました。谷村さんが旅先に選んだのは『三国志』に出てくる五丈原でした。西安市からバスで悪路をゆくこと８時間。あこがれた星空がそこにあるはずでした。歌詞をなぞって閉じたまぶたを開き、涙のアカペラを披露するつもりでいました。空を見上げて口走ったのは｢違う…」。あまりに正直な独白のせいで、現場は大混乱に陥ったといいます。谷村さんの誠実さを物語るエピソードです。

　谷村さんの活躍のフィールドは日本だけに収まることはありませんでした。中国及びアジア、へ広がりを見せたのです。谷村さんはアリスのメンバーとして、１９８１年８月に北京での「日中国交正常化１０周年記念コンサート」に参加（２日間で２万人を動員）します。１９８４年には韓国歌手チョー・ヨンピル、中国歌手アラン・タムと「PAX MUSICA」（パックスムジカ＝音楽による世界平和）をスタートさせ、アジアの国々と交流を続けてきました。２００４年からは上海音楽学院初の外国人教授として教壇にも立ちました。２０１０年の「上海万博」では５大陸のアジア代表歌手として「昴」を歌唱しました。２０１２年には北京などで日本と中国の国交正常化４０周年を記念したコンサートを開催予定も、尖閣諸島問題などが原因で延期。その後、２０１７年６月１日に中国・上海大劇院でコンサートを行いました。活動４５周年を迎えての開催に、谷村さんは「両国関係者の尽力のおかげで開催できた。また新しい出会いがあると思うと楽しみ。歌を一緒に歌ったり、愛するのはどんな瞬間でも１つになれる」と話していました。昨年は５０周年を記念するコンサートを開催しました。

　「チンペイ」の愛称で親しまれ（①学生時代にサングラスをかけた姿が評論家・野末陳平（ちんぺい）さんに似ていた、②シンジからチンジ、チンペイに変化した、の２つの説があります）、パワフルな歌だけでなく軽妙なトークも人気だった谷村さん。軽妙＆下ネタトークを武器に、「セイ！ヤング」「ＭＢＳヤングタウン」などラジオパーソナリティとしても若者文化を牽引しました。突然の訃報に、芸能界からは悲しみの声が上がっています。「２４時間テレビ」（日本テレビ系）のテーマ曲として、谷村さんと名曲「サライ」を作った歌手の加山雄三さんは、自身のホームページで

一緒にいる時は本当にいつも楽しかったよ。
その兄想いの弟が先に逝ってしまった。
今、気持ちをまとめてくれと言われても、彼に伝えたいことはたくさんあって、言い切れないよ。
一言だけ彼に伝えるなら、やっぱり「ありがとう」。　

　デビュー以来、５０年以上親交のあった、さだまさしさん（７１歳）は、インスタグラムでツーショット写真とともに、「春に入院したとき、慌てて電話したら『大丈夫、大したことないのよ』って言ったじゃん。一言も、なにも言わずにいなくなりましたって? いやいや、俺は信じない。うん。信じない」とコメント。谷村さんは自らの薄毛も自虐ネタにして、さだまさし、松山千春と同じく頭髪の悩みを抱える２人とともに｢アデランスブラザーズ」｢御三毛」（ごさんけ、ごさんもう）と呼ばれても、広い度量で楽しんでおられました〔笑〕。最近では「戦友を亡くしたみたいなもの。残された人間がもっと頑張らねば」と力強く誓っておられました。

　小柳ルミ子さん（７１歳）はブログで、「チンペイさん（谷村新司さんの愛称）、もうあの優しい笑顔が見れないなんて淋しいです」などと綴りました。

　私は大分昔、歌手の谷村新司さんの『こころに響く言葉』（講談社、１９９６年）という本を読んでいて、心に残った言葉があります。次の言葉でした（下線は八幡）。当時担任していた生徒たちによく語ったものです。

生意気に、いつも粋がって、
ひとりで生きてきたような顔をしていたけれど、
何もできなかった。
いくら感動しても、片方の手だけでは感動の拍手すら表現できない。
そう、ひとりじゃ、何もできなかった。

　大好きなさだまさしさんが「防人の詩」（さきもりのうた）で、「右翼」「戦争礼賛」などとマスコミにさんざんバッシングされたときに、東宝映画『連合艦隊』の主題歌を、谷村新司さんに依頼がきました。さださんのことを「あれで叩かれるとは世の中おかしい」と擁護した谷村さんは、すぐ「やりましょう」と返事をします。「いろいろな雑誌から、いろいろな叩かれ方をするかもしれませんよ」と忠告されましたが、谷村さんは「望むところじゃないですか」と答え、敢えて火中の栗を拾い、さださん以上に叩かれたことがありましたね。谷村さんの男気を感じたものです。戦争を賛美する人などいないし、いいと思っている人など一人もいない。それでも起こってしまうのが戦争。谷村さんは、戦争があるがゆえに、親よりも先に逝ってしまう子どもたちの悲しさ・運命を歌にしました。それが主題歌「群青」（ぐんじょう）です。もの哀しいピアノの旋律が胸を打ちます。谷村さんの数ある名曲の中で、私が一番好きな曲です。♥♥♥