underpantsが男性用であることは、下のイギリス系の辞典の記述からも分かります。これを全面的に信用して、＜英＞というレーベルをつけている英和辞典も多く見られます。しかし、LEOCE2がesp. for menと述べていることにご注意ください。実際に、英文法学者Sylvia Chalkerさんも女性用に使っているのを見たと言っておられました。しかし最新版LDOCE4では”BrE a short piece of underwear worn by men under their trousers”となってしまいました。最新版OALD8は”(BrE a piece of men’s underwear worn under their trousers/pants”です。これを基に「グランドセンチュリー」では「＜英＞では男子用」としています。

underclothes esp. for men, covering the lower part of the body and sometimes the top of the leg　 [LDOCE2]
short undergarment worn by men and boys covering the lower part of the body　 [OALD4]
underclothing for the lower part of a man’s body, from the waist down to the top of the legs or a little below　 [PESD]

　しかしこれをアメリカ人に聞くと、女性用もありという反応です。英米差があるのでしょうか？「オーレックス英和」は「＜英＞では男性用のものをいうが、＜米＞では男女両方のものをいう」、「スーパーアンカー」は「（男性・女性用下着）」と扱っています。以下は、そこら辺を、ジョージア大学の学生に協力してもらって調査した結果です。

（１）男性用の下着を何と呼びますか？
underwear        29
boxers            9
briefs            3
boxer shorts      2
shorts            2
skivvies          2
BVDs              1 [a joke term]
drawers           1 [a joke term]
pants             1
underpants        1

（２）女性用の下着を何と呼びますか？
panties          21
underwear        19
drawers           1 [a joke term]
undies            1
underpants        2
pants             1

（３）underpantsは誰がはきますか？
MEN               9
WOMEN             6
その他の意見     子供だけが使う　　 5
                 誰も使わない　自分の語彙にはない　 3

　アルジオ博士によれば、underpantsという語は普通ではなく、アンケート結果にもあるように、大人ではなく子供に使うのが一般的のようです。男性に使うとした９名、女性に使うとした６名は、本当にこの語を使っているのか、博士は懐疑的です。私たちの『ライトハウス英和辞典』（第６版、研究社）では、「＜米＞では男女両方、＜英＞では普通は男性用」としておきましたが、米国での現状については、まだ調べてみる必要があると思っています。

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