故村下孝蔵（むらしたこうぞう）さん初のセレクション・アルバム『歌人』（１９８４年）が発売されて、今年で３０周年になるのを記念して（私は今でもカセットで持っています）、新たに２枚組３０曲収録の豪華盤『歌人撰集』が６月２５日に発売されました。今回、村下ファンの一人として注目すべきは、ボーナス・トラックとして、奇跡的に発見された「初恋」（大ヒット曲でした！）のデモテープが収録されていることでしょう。原形とはほど遠い最初の詩をワンコーラスだけ歌い、次にかなり最終形に近い形になり、最後に完成したものにコーラスをかぶせたものが収録されています。完成までの曲がりくねった足跡がたどれるようになっています。これは、村下孝蔵さんがデビュー時からのプロデューサーである、須藤　晃（すどうあきら）さんの膨大な資料の中から偶然発見されたカセットテープです。代表曲「初恋」の本格的レコーディング前、最後に収録されたデモテープで、「初恋」が完成に至るまでの過程を追った貴重な音源です。附属のブックレットには、須藤さんによる制作のエピソード・秘話が書かれています。まさに『歌人』３０周年記念盤としてふさわしい、ファンには堪らない豪華な内容となっていますね。村下さんは、１９９９年に２０周年を迎え精力的に活動する中、６月２４日急逝されました。４６歳の若さでした。まさに「歌人」でした。

　本作品のジャケットには、村下さんの多くのアルバムジャケットなどでもおなじみの村上　保（むらかみたもつ）さんの「切り絵」が使用されています。これも記念盤にふさわしいジャケットに仕上がっていますね。村上さんの切り絵の魅力については、以前詳しくご紹介したことがあります。⇒コチラです　　この絵は昨年、水俣市に誕生した「初恋通り」のイメージキャラクターとして制作された作品で、今回、水俣市および「初恋通り」関係者の皆さんの御厚意により、ジャケットでの使用が実現したものです。ちなみに、このイラストに描かれている女の子の制服は、「初恋」が生れた村下さんの母校、現在の水俣第一中学校の制服なんですよ。

　『歌人撰集』の収録曲は次の通りです。私は何と言っても「ゆうこ」です。懐かしい歌のオンパレードで、若かった頃を思い出し、時を忘れてしまいました。素敵なプレゼントでした。
Disk　1
１．初恋
２．珊瑚礁
３．あなた踊りませんか
４．女優
５．禁じられた遊び
６．春雨
７．ひとりごと
８．ネコ
９．ソネット
１０．陽炎
１１．遠ざかる日
１２．かすみ草
１３．アキナ
１４．君すむ街へ
１５．松山行きフェリー
Disk　2
１．踊り子
２．寒椿
３．ゆうこ
４．帰宅
５．ねがい
６．坂道から
７．幸せのメロディー
８．弟
９．タカハシ
１０．小さな屋根の下
１１．いいなずけ
１２．小指
１３．駄目な男
１４．歌人
１５．同窓会～アルバムヴァージョン～
１６．ボーナストラック：初恋デモテープ