湯河原にお住いの、日本を代表する推理小説作家・西村京太郎（にしむらきょうたろう）先生（８４歳）にお会いしてきました。今回の私の出張旅のもっとも大きな目標が、先生にお会いすることでした。奥様にもお会いし、先生とゆっくりとお話しをさせていただきました。若いころからの大ファン（ほぼすべての作品を読んでいる）の私にとって、最高の時間が流れていきます。「珍しいお名前ですね」　「成人の日（１月１５日）に生まれたので、親が手抜きをしてつけたのです」　「今度境港に行きますよ… 」　最新刊の『歪んだ顔』（双葉社）にサインをしていただき、私の名前まで書いていただきました。奥様にお願いしてツーショット写真も撮っていただきました。私の一生の記念です。

　千歳川沿いのご自宅のお隣が、モダンな「西村京太郎記念館」です。ここも一度ぜひ行って見たかった場所です。記念館に受付を通って入ると、階段には５００冊突破刊行記念に贈呈された、西村先生の大好きな画家・山野辺進さんが描かれた肖像画が飾ってありました。二階の展示室では、案内サービスロボット「enon」が出迎えてくれます。西村京太郎先生のプロフィールに始まり、展示室にある膨大な資料をぐるぐると回って説明してくれます（クイズまで出題）。私は案内されるままにロボットについて行くだけです。自筆生原稿やら、５００冊を超える著書の数々、全国各地で起こった事件の「十津川警部ミステリーマップ」を、次々と説明してもらいました。海外で翻訳された先生の作品、ドラマの台本も展示してありました。先生の若い頃の写真もいっぱい見ることができましたよ。別室には十津川警部テレビシリーズの紹介のビデオ「西村京太郎の素顔」が流れており、各シリーズ作品（高橋英樹・渡瀬恒彦）の写真が所狭しと飾ってありました。先生の作家生活を象徴する賞状や盾も膨大な数ありました。部屋の中央には、殺人現場を再現した「十津川警部事件です」のジオラマが置かれており、特急列車が数本走っており（ボタンを押すと走り出す）、殺された被害者が横たわっている横で、赤色灯の点滅しているパトカーや刑事たちが取り囲んでいます（事件現場は４か所、死体は５体あった）。ファンには堪らない圧巻の展示の数々でした。二階入り口では、先生の最新作品の数々が販売されています。私は、ファンクラブの会報「十津川エクスプレス」を全部購入してきました（最新号は２４号）。１階に降りて、「茶房　にしむら」でお茶もいただきました。湯河原駅に向かう帰りのタクシーの中で、先生と交わした一言一言を反芻しながら、思いおこし、後ろ髪を引かれる思いで、特急「踊り子号」のグリーン車に乗り込みました。

▲おみやげです　飾ってあります

▲西村先生のご自宅です