津山～岡山を、津山線経由で結ぶ快速列車「ことぶき」に乗ってきました。実におめでたい名前の列車ですね。レトロな旧国鉄系キハ４７系気動車です。１９９７年１１月２９日のダイヤ改正で、それまで同路線経由で鳥取まで達していた急行「砂丘」号の廃止に伴う受け皿列車として登場しました。当初の予定では、この路線での速達列車はすべてこの快速「ことぶき」号に統一される予定だったものが、一往復のみ急行として残り、急行「つやま」号となりました。設定当初は座席指定があり、各列車に１号から１２号までの付番がなされていました。しかし自由席と何らグレードの変わらない席であったことからひんしゅくを買い、２００１年に指定席は廃止され、同時に号名も取りやめています。この「ことぶき」という名称は、公募によるそうですが、沿線に「金川」（かながわ）「福渡」（ふくわたり）「神目」（こうめ）「誕生寺」（たんじょうじ）「弓削」（ゆげ）「亀甲」（かめのこう）などの、実に縁起のいい駅名がたくさんあることから、この名称になったようです。基本的には、キハ４７系の２連が使用されます。２００９年３月１３日のダイヤ改正時の急行「つやま」号の廃止により、現在は、津山線唯一の速達列車となっています。停車駅によって３タイプの運行が行われているようです。車内はボックス形状となっており、ワンマン運転です。基本的には駅で切符を回収する都市型ワンマンですが、よく見てみると「福渡」と「亀甲」ではワンマン扱い（車内で運賃きっぷを収受）でした。

　津山線は、津山と岡山を結んでいます。都市型近郊路線として１時間に約１本の便があり、いくつかは快速列車で所要時間は約１時間、最速で６６分です。２両編成のディーゼル・カーが使われています。私が乗ったのは土曜日のお昼過ぎでしたが、津山駅を発車する時点では、それほど座席が埋まってもいませんでしたが、岡山に近づくにつれてどんどん乗客が増えて、最後の方はぎゅーぎゅー詰めの状態で立ち客もいました。平日は通勤・通学客でもっともっと混み合うんでしょうね。沿線風景を見ると、快速停車駅付近は新しい住宅も多い感じでした。♥♥♥