▲東京・銀座の「カフェーパウリスタ」
明治４１年４月２８日、日本から初めてブラジル移民７８１人を乗せた「笠戸丸」が神戸港を出発しました。同船に乗船して、日本人移民をブラジルへ率いた「ブラジル移民の父」と呼ばれる人物が、水野 龍（みずのりょう）さんでした。ブラジル政府から「３年間、年間１，０００俵のコーヒー豆を無償で提供したい」という申し出を受けて、日本人移民の努力の結晶であるコーヒーを日本で広め、需要を伸ばすことに尽力をした人物です。
水野さんは、明治４４年１２月、東京・銀座に本場のブラジルコーヒーを提供する「カフェーパウリスタ」を開店します。「鬼の如く黒く、恋の如く甘く、地獄の如く熱きコーヒー」が、開店当時のキャッチフレーズだったそうです。白亜３階建ての洋館で、しかも１杯５銭という破格の安さが受けて、たちまち評判となり、芥川龍之介や与謝野晶子、菊池 寛、高村光太郎、森 鴎外、アインシュタインなどさまざまな文化人に愛されました。朝９時から夜１１時の営業時間内で、多い日にはおよそ４，０００杯のコーヒーが飲まれた程の盛況を呈したといいます。日本のコーヒー物語は、ここ銀座から始まったのです。当時の店舗は関東大震災で失われてしまいましたが、１９７０年（昭和
▲もらえる銀ブラ証明書
４５年）に創業の地・銀座に再建されました。あのジョン・レノンさんが、奥さんのヨーコさんと連れ立って３日３晩連続で来店した、という伝説の残る喫茶店です。今年で創業１１１年になる老舗喫茶店です。よく使われる「銀ブラ」という言葉も、俗説によるとこの「カフェーパウリスタ」が関係しているとか。 「慶應義塾大学の学生が、キャンパスからカフェーパウリスタまで歩き、カフェーパウリスタでブラジルコーヒーを飲みながら会話すること」と言われているそうです。「味を邪魔する雑味が極めて少なく、酸味が爽やかで、甘みが長く口に残り、ゆっくりと消えていく。これが本当のコーヒ－」と（株）カフェーパウリスタ代表取締役・長谷川社長。
コーヒー好きの私は、美味しいコーヒーには目がありません。全国に美味しい喫茶店があると聞くと、飛んで行って味わっています。今までに飲んだコーヒーで一番美味しかった思い出は、教員に成り立ての頃に、神戸の「UCC本社」でいただいたブルーマウンテンコーヒーでしたね。あれはもう絶品でした。最近では、「奈良ホテル」の喫茶のコーヒーも美味しかったです。
▲落ち着いた「カフェパウリスタ」の店内
東京を訪れる時には、時間があると必ず、この銀座「カフェーパウリスタ」に立ち寄り、美味しいコーヒーをいただきます。地下鉄銀座駅から新橋方面に徒歩約５分。お店も落ち着いた雰囲気で、のんびりとくつろぐことができます。味、香り、ともに優れたバランスを持つたぐいまれなコーヒーなんです。「森のコーヒー」という名前で販売されています（７０万人に愛される）。明るく爽やかな酸味、素晴らしい甘み、豊かなコク。発売以来、多くの方に愛され続ける理由のひとつに、「農薬･化学肥料不使用」があげられます。農薬を使用しないでブラジルの高地で育まれた“やさ
しい”味を楽しむことができるんです。現地に自ら足を運び、安心・安全を徹底した信頼できる生産者と契約。直接仕入れた良質な豆の風味を生かすため、自社工場で丁寧に焙煎しています。その味は、ブラジルのカップテイスターによる格付けで、常にトップクラスの評価を得ています。「『森のコーヒー』の最大の特徴は、自然の甘味と、その味わいを邪魔する雑味がきわめて少ないことです。ですからブラックコーヒーは苦手だけれど、『森のコーヒー』なら飲めますというお声をたくさんいただきます。これは豆の持つ甘味が、飲んだ後も口の中にやさしく残るからです」と長谷川社長は語っておられます。飲んでみると、すとんと滑らかに喉に落ちてくるような優しい味です。酸味控えめで、コーヒーの甘味や旨味をじっくりと楽しむことができます。ということで、東京のお店でこの「森のコーヒー」の虜になった私は、長年毎月届けていただいているんです。♥♥♥
▲この一杯が堪りません！
