連日大勢の観光客が訪れる博多駅の「ＪＲ博多シティ」。そんなＪＲ博多シティの屋上「つばめの杜ひろば」に「鉄道神社」と呼ばれる神社があります。｢ハウステンボス」に行った帰りに、久々に訪れてみました。
「つばめの杜ひろば」へは、博多駅構内各所にある、エレベーター・エスカレーターにて簡単に行くことができます。屋上に上がると出迎えてくれるのは緑！この広場には沢山たくさんの木々や草花が植えられていて、ちょっとした植物園レベルでびっくりです！（野菜まで）さっきまで駅の改札で人に囲まれていたのが嘘みたいに思えてきます。 そこから少し歩くと大きな３本の柱がお出迎え。この柱は１００年前の二代目博多駅ホームの柱です。その歴史を感じる佇まいですねー！ その奥にはもう鳥居が見えています。
▲１００年前の博多駅ホームの柱が３本
◎鉄道神社
いよいよ鳥居と表参道がお目見えです。なんて不思議な光景！小さな畑と小川が現れました！！でも周りの雰囲気に合っていて、とっても癒されました。農作業まで駅で行っているなんて。この小川、夏にはホタルが飛ぶらしいので、夏にも来てみたいですね。さて、いよいよ本題の「鉄道神社」に到着です。手水舎までしっかりありました。「星門」、「福門」、「夢門」、「鉄道神社」の順番でそれほど大きくはありませんが、それぞれに鳥居が設けられています。鳥居の役割としては、「星門」で魔を厄払いよけ、「福門」で福を招き入れる、「夢門」で良縁を結ぶ、最後に神社で旅の安全祈願ができるという４段構えの御利益があるのだと分かります。旅の行き来をされる際にはこちらに少しだけ立ち寄るのも良いと思います。
進んでいくと、途中に、こんなオブジェが地面に飾られていました。小人が電車ごっこをしている？！で、顔をよく見てみると「せんとくん」にそっくりではありませんか！！「せんとくん」をデザインされた籔内佐斗司（やぶうちさとし）氏の作品です（島根県立美術館の「宍道湖ウサギ」もこの人の作品です）。似ているはずですね。本殿はやや小ぢんまりしていますが、小奇麗でメンテナンスが行き届いている感じです。本殿左側には博多駅の開通に貢献したドイツ人鉄道技師 ヘルマン・ルムシュッテルのレリーフが飾られていました。「博多シティ」になってから、さらに博多駅がにぎわいを見せていますが、こういうコンテンツもその大きな要因の一つなんですね。
名前はヘルマン・ルムシュッテル。ドイツ人です。現在では世界でもトップクラスの高い技術を持つ日本の鉄道ですが、その黎明期には、あらゆる技術を欧米に依存していました。九州鉄道にその技術を持ち込んだのはドイツ人の鉄道技師でした。九州鉄道は、当時機関車や客貨車、そしてレールなどをドイツから輸入し、技術者も招聘しました。それが、ドイツ人のヘルマン・ルムシュッテルで、肩書きは顧問となっています。４４歳で招かれた当時、母国ドイツでの役職は、国有鉄道の機械監督という重要ポストに就いていました。彼は九州の鉄道開業
にあたって大きな貢献をしています。学識深く、温厚で親しみやすい人物であり、指導と教育に優れていたことから、多くの日本の鉄道技術者に強い影響を与えました。九州鉄道最初の区間が開業する１８８９（明治２２）年から翌年にかけ、第一陣となる蒸気機関車が１０両輸入されます。その内訳は、ホーエンツォレルン社製の１～３号機と、クラウス社製の４～１０号機でした。いずれもドイツのメーカーです。重要文化財である九州・門司港駅の駅舎（現在は改修中）も、このドイツ人技師ルムシュッテルの指導で建設されました。九州鉄道で５年間にわたって技術指導をした後は、東京でドイツ公使館の技術顧問となりました。その後、ルムシュッテルが１８９２（明治２５）年に退任すると、それまではドイツ一辺倒だった九州鉄道が大きく転換しました。イギリスやアメリカの機関車が輸入されるようになったのです。国有化されるまでに九州鉄道が輸入した蒸気機関車の総数は２６３両でした。製造国別に見ると、ドイツが５０両、イギリスが９両、スイスが５両、アメリカが１９９両と圧倒的な多数派となりました。１８９４（明治２７）年に帰国後は、国鉄に復職し、晩年は日本の鉄道発展のために鉄道資材購入顧問を務めました。１９１８年（大正７）年ベルリンで死去。７４歳でした。「鉄道友の会」および「日本国有鉄道門司鉄道管理局」が中心となって、国鉄８８周年の記念事業の一つとして、ルムシュッテルのレリーフが製作されました。青銅製の高さ７５．８センチ、幅５７．６センチ、厚さ１センチの物です。製作担当は彫刻家の中野五一で、当時の国鉄総裁の十河信二が揮毫しています。最初は博多駅のコンコースに設置されましたが、「ＪＲ博多シティ」の開業に際して、屋上の「つばめの杜ひろば」に移転して現在に至っています。この一枚のレリーフにもこれだけの歴史が詰まっているんですね。博多駅に行かれることがあったら、ぜひ屋上に上がってみてくださいね。
◎列車展望スペース
博多駅ビルの屋上から博多駅に出入りする列車をガラスごしではありますが、しっかり見ることのできる「列車展望スペース」があります。地上からの高さは６０メートルです。ガラスはやっぱり必要です。ガラスが無いほうが良い方は、「展望テラス」に階段を上がると、福岡の街並みや博多湾などを風を感じながら見ることも可能です。有田焼のタイルの壁を奥へ進んでいくと、地上約６０ｍの高さから、博多駅に出入りする列車の様子が見られる「列車展望スペース」です。普段はあまり見ることのできない角度からの列車（新幹線や特急列車など）の眺望を楽しむことができます。
◎天空の広場
ちょっとゆったりできるベンチが立ち並びます。その広場で定期的にいろいろなイベントを企画開催しています。また、冬にはアイス・スケートリンク場を開いたりもしていますし、動物の形にした盆栽やお花なども植えられています。ひろば中央には四季折々の花々に囲まれた空間で、子供が遊べる三輪車があり、その近くには、屋根付きで椅子やテーブルが設置されていますから、お弁当を広げてピクニック気分を味わうこともできます。
◎つばめ電車
赤色と黒色の、電気で動くミニ電車の「つばめ電車」です。親子連れにはすごい人気です。青空の下を駆けて行き緑の中を走る電車は、この屋上ならではといったところですね！ひろばを二周する「つばめ電車」「くろ電車」は一回２００円から乗車できます！ちなみに この「つばめ電車」のデザイン、ＪＲ九州が誇るデザイナー・水戸岡鋭治先生が手がけています。
◎展望テラス
