『ガス燈』などの作品で３度もアカデミー賞にノミネートされ、２０１４年には「大英帝国勲章」を授与された名女優・アンジェラ・ランズベリー主演の名作ミステリードラマ『ジェシカおばさんの事件簿』（原題：Murder, She Wrote） が、NHK BSプレミアム４Ｋにおいて、毎週水曜日午後９時から放送されています。私は毎週ハードディスクに録画して見ています。これは、１９８４年から１９９６年までアメリカユニバーサルテレビジョンが製作したテレビドラマで、アメリカＣＢＳテレビにおいて全１２シーズン放映された、アンジェラ・ランズベリー（２０２２年１０月に９６歳で死去）演じるミステリー作家ジェシカ・フレッチャーが、様々な難事件を解決する素人探偵モノのミステリー・ドラマです。米メイン州の架空の町キャボット・コーヴを舞台に、推理作家で素人探偵のジェシカ・フレッチャーが殺人事件を次々と解決する名作ミステリーです。

　大人気だったテレビドラマ『刑事コロンボ』のクリエイターであるリチャード・レヴィンソンとウィリアム・リンクが、同作の脚本家ピーター・S・フィッシャーと共同クリエイターを担当、彼らの他にもロバート・バン・スコイクやジャクソン・ギリスが脚本を執筆と、『刑事コロンボ』の制作陣が勢揃いしたドラマが『ジェシカおばさんの事件簿』でした。日本では今から３６年前の１９８８年に初放送されました。シリーズ全体で２５０話を超え、さらにＴＶ映画版も４作品作られた人気作品です。

　アンジェラ演じる主人公は、田舎町に住む推理小説家のジェシカ・フレッチャー。彼女が鋭い観察力とウイットに富んだ謎解きで、次々と難事件を解決していく痛快ミステリーです。鋭い洞察で真犯人をあぶり出す彼女の捜査は、頭の固い刑事たちをしのぐ痛快さもあり人気を博しました。アメリカの海沿いの小さな街に住むジェシカ・フレッチャー、通称「ジェシカおばさん」は、夫を失った悲しみを埋めようと小説を書き始めたところ大ヒット。人気ミステリー作家になり、町の保安官から、頻発する事件へのアドバイスを求められるようになります。謎解きに対する旺盛すぎる好奇心もあってか、ジェシカおばさんは地元や旅先で殺人事件に自ら巻き込まれ、持ち前の観察眼と論理的な思考力で次々と難事件を解決に導いていきました。ジェシカおばさんの人柄と素人探偵ならではの、のんびりとした空気感が魅力の、時代を重ねて今見ても色褪せることのない作品です。英国が生んだ“ミステリーの女王”アガサ・クリスティーを彷彿とさせるキャラクターに起用されたアンジェラは、同作が始まる４年前の１９８０年にクリスティの原作を基にした『クリスタル殺人事件』でミス・マープルに扮したこともありました。アンジェラは同作の演技でゴールデン・グローブ賞やエミー賞候補となり、前者では４度受賞。好奇心旺盛で困っている人を放っておけないジェシカの声を当てているのは、故・森光子（もりみつこ）さんでした。

　ゲストに多彩な豪華俳優が出演しているのも『刑事コロンボ』との共通点で、『ロミオとジュリエット』のオリビア・ハッセー、『ＥＲ救急救命室』のジョージ・クルーニー、『史上最大の作戦』のメル・ファーラー、『ターミネーター』シリーズのリンダ・ハミルトンらが参加。そうしたゲストの一部のほか、ジェシカの友人であるセス・ハズリット医師役のウィリアム・ウィンダム、ジェシカの甥グレイディ・フレッチャー役のマイケル・ホートンといった、ジェシカを支える周りの人々にも『刑事コロンボ』の出演者がいます。

　私は若い頃、東京の洋書店でこの作品のペーパーバックMurder, She Wrote（Signet Book）を見つけて、次々と出る続編を英語の勉強に読み漁っていました。面白い英語表現を見つけるとカードに記録しては、辞典の編集にもずいぶん役立てたものです（写真下）。♥♥♥