巨人が６月１８日の日本ハム戦（東京ドーム）に２―１で競り勝ち、連敗を「４」で止めたことがありました。同点の７回に飛び出した丸選手の中越え適時二塁打が決勝点となりましたが、好機を演出したのは「ピンチバンター」として役割を果たした小林誠司捕手でした。無死一塁の場面で７回１失点と好投していた西舘の打席で「代打・小林」がアナウンスされると、球場内のボルテージは最高潮に達しました。ものすごい人気です。今年の小林は出場機会に恵まれず、これが本拠地での今季初出場でした。ただ、ベンチの阿部監督から出されたサインは一貫して「犠打」で、ファウルとなってもバレバレの送りバントのジェスチャーを送られました。そして、３球目をうまく一塁側に転がして成功させると、ベンチに戻った小林はウィーラー巡回コーチと抱擁して喜びを爆発していましたね。「助演男優賞」のようないぶし銀の働きで連敗ストップに貢献しました。

　阿部監督も「代打で犠打だけど（球場も）盛り上がってくれてるんでありがたいですよね。やっぱりチームの士気が上がりますよ」と感謝。小林選手はこの日が今季通算２打席目で、チーム関係者も「代打の切り札とかではないのに、小林が出てくるだけで球場の空気が一変する。今のチーム内で彼ほどのムードチェンジャーはいないし、流れを引き寄せる力を持っている」と絶讃しています。

　１３日のオリックス戦（京セラ）で５回の守備から途中出場した際も、敵地ながら割れんばかりの大歓声を受けました。４回までで６失点と大乱調だった先発・赤星投手を立ち直らせ、７回まで無失点投球を引き出しました。「まだまだ若い選手に負けたくない」と奮闘するスーパーサブの力がキラリと光っていました。この光景が初のスタメンマスクを赤星投手と組むことになります。

　小林捕手は６月２０日の西武戦（東京ドーム）に「８番・捕手」で先発出場し、６回に勝ち越しの適時打を放ち、ベテランの意地を見せました。この日が今季初スタメンマスクとなった小林は、先発・赤星を６回１失点と好リード。首脳陣の期待に応える働きを見せましたが、バットでも魅せました。１―１で迎えた6回二死二塁で打席を迎えると、相手先発・髙橋光の投じた初球１３１キロのスライダーをヒッティング。打球は左中間の前方に落ちるポテンヒットとなり、これが今季初安打＆値千金の勝ち越し打となりました。塁上で笑顔を見せながら両手で力強くガッツポーズ。スタンドのジャイアンツファンからはこの日一番の割れんばかりの大歓声が飛びました。守っては、七回無死一、二塁の大ピンチの場面では、二塁走者をけん制で刺すビッグプレーも出ました。阿部監督は試合後、「（小林の活躍で）盛り上がったでしょ？　たまにしか出られないのに、決めてくれるのは素晴らしい」と賛辞を惜しみませんでした。さる巨人ＯＢがこう言っています。

　一時は正捕手まで務めた小林は、年々出場機会を失い、正捕手の座を追われて数年が経過しているが、ＦＡで甲斐が加入した今年は、岸田、大城卓の後の第４捕手扱い。キャンプから二軍での調整を強いられ、一軍の実松バッテリーコーチは『甲斐が入ったのは球団の方針。捕手の層は厚くなったけど、誠司にも必ずチャンスがあるから腐らないでほしい。まだ衰えていないし、経験も豊富。必ず必要な時が来るから』と呼びかけていた。開幕一軍からも外れ、ようやく昇格したのが５月２４日。それでも小林は腐ることなく、休日返上で練習をするなど、二軍では若手の手本になっていた。最高で１億円あった年俸も一時３，０００万円まで下がった（今季は４，０００万円）が、態度は全く変わらない。今の巨人の中で一番歓声が大きいのは、ファンもそういう姿勢を認めているからです。球団としても、あの人気面は捨てがたいですから。

　「世界の小林」「小林タイムリー」「小林誠司！！！！！世界のKOBAYASHI！！！！」「世界の小林が久々に凱旋」「世界の小林緊急来日！！」など、ネット上のファンも大歓喜となりました。赤星投手もヒーローインタビューで、「小林さんと組みたかった」と心情を告白していましたね。７月６日（日）にも、赤星投手は小林捕手と組み、７回３分の２を１点に抑える好投を見せました。決して足は速くない小林捕手ですが、オコエのセンター前ヒットで二塁からヘッドスライディングで本塁でセーフになる活躍も見せました。

　昨年は菅野投手専任の女房役として、チームに貢献した小林捕手ですが、今年はその菅野もメジャー移籍して出番がなくなっていました。ここ最近の活躍で、今年は赤星投手とのバッテリーコンビが見られそうですね。♥♥♥