港町・神戸のシンボルでありランドマークの「神戸ポートタワー」。耐震・改修工事のためしばらく休業していましたが、２０２４年４月２６日、リニューアルオープンしました。屋上のオープンエアデッキや、ギャラリー、カフェ・レストラン、ショップなど、神戸を感じられる面白いモノ・楽しいコトが詰まった、新しい「神戸ポートタワー」は見どころが満載です。何度もここを訪れている私ですが、リニューアルしてからは初めての訪問です。今回は、リニューアルの目玉である「屋上デッキ」を中心に、「展望フロア」と「低層フロア」に分かれるタワーを楽しんできました。
「神戸ポートタワー」は１９６３年１１月に開業しました。港湾地域活性化の願いが込められた観光タワーは、その特徴的な鼓型の形状と港に映える美しい色彩で、地元の人々だけでなく、多くの旅行者からも愛されてきました。まるで楽器の鼓を縦に伸ばしたようなスタイリッシュな外観は、世界最初のパイプ構造で「鉄塔の美女」と称され、神戸のシンボルとして街を見守ってきました。１９９５年に発生した「阪神・淡路大震災」を耐え抜き、復興のシンボルにもなった「神戸ポートタワー」。２０１４年には「国登録有形文化財」（建造物）に登録されています。
開業から６０年の節目を前に、２０２１年から耐震・改修工事のため白い幕がかけられていましたが、２０２３年１２月、ついに点灯式でその姿を披露し、再び神戸の街を温かく照らしはじめました。生まれ変わった「神戸ポートタワー」のコンセプトは「Brilliance-赫き-（かがやき）」。「神戸ポートタワー」の赤色と、神戸の街や市民を優しく照らし続ける姿を表現する言葉として選ばれました。リニューアルのプロデュースを手掛けたのは「フェリシモ チョコレートミュージアム」（⇒私の訪問記はコチラ）でお馴染みの株式会社フェリシモ。「長きにわたって神戸の街を照らし、市民の心の灯火となっているタワーをもっと輝かせたい。そして、ここに訪れた人の心や表情もますます輝きを増すような場所にしたいという思いを込めています」と担当者は話します。
▲私の定宿「ホテルオークラ神戸」
今回のリニューアルの目玉はなんと言ってもこれまで立ち入ることのできなかった屋上に新設されたオープンエアーの屋上デッキ「空中回廊」でしょう。ティアラに見立てたガラス張りの「空中回廊」。１００mの高さから神戸の海、山、空、街並みを３６０°見渡せるぐるりとガラスに囲まれたデッキでは、心地よい海風を浴びながら、神戸の景色を心ゆくまで味わえます。ガラスには「BE KOBE」の文字が浮かび上がる特殊な仕掛けもしてあります。５階の展望デッキまでエレベーターで上がり、そこから階段で上っていきます。「怖い！」高所恐怖症の私はすぐに降りてしまいました〔笑〕。「PORT OF KOBE」のネオン看板の上で神戸のすべてを見渡せる、抜群の眺望スポットとして人気が出そうです。
エレベーターの終着フロアには、「室内展望エリア」が広がります。眺望を楽しむのはもちろん、「フォトブース」が設置されているのでタワーを訪れた記念に思い出の一枚を撮影することができます。「神戸弁」の可愛らしい赤い撮影用メッセージプレート（写真上）がたくさん用意されていました。回廊の床はところどころがガラス張りになっていて下を見下ろすことができます。「怖い！」
展望４Ｆ は光のアートに包まれる「Brilliance Museum」。「赫き（かがやき）」をテーマにした光の作品が展示されるエリアです。あえて外が見えないようにデザインした真っ暗な４階には、光をテーマにした作品を展示。宝塚の電子工作グループ「ヅカデン」や芸術系大学とコラボした数々のネオンアート作品や映像には、「あっ」とおどろくような仕掛けもあるので探してみてください。“赫き”をリアルに体験したい人は必見のエリアです。
▲壁にやさしく触れると花火がドーンと打ち上がる！
