現在使われている「ＪＲ時刻表」は、１９６３年の「全国観光時間表」としての創刊から数え、２０１３年３月１９日発売の４月号で通巻６００号（５０周年）を迎えました。これを記念し、発行元である交通新聞社（東京都千代田区）では、時刻表７月号において、５０周年記念企画を実現しておられます。「西村京太郎流時刻表の楽しみ方」と題し、私の大好きなトラベルミステリーの巨匠・西村京太郎氏が登場しておられるんです。時刻表の愛用者であり、５００冊を超える意欲的な創作活動にも時刻表が欠かせない西村先生が、時刻表に対する思いを語ります。作品づくりにも「JR時刻表」が欠かせない、という西村先生による巻頭エッセイ「時刻表との出会い」や、インタビュー記事「切っても切れない創作と時刻表との関係」などを収録。さらには「西村京太郎　×　ＪＲ時刻表　コラボクイズ」も収録されています。８月号ではクイズの解答編を掲載する予定とか。下記はその興味深い一節です。

　毎年１１月に、各出版社の編集者と来年の作品の相談をする。相談をして、何処を舞台にするか、どの列車を使うかを決め、来年までに、私がストーリを考え、編集者は、その町、その列車の資料を集めておく。連載が始まる前（時には、始まってから）２泊３日で、その町、その列車を取材するが、２泊３日と限られているので、時刻表を使って、もっとも効率的な取材日程を決めておく。　　（西村京太郎談）

　そうか、こんなふうにして西村作品は出来上がっていくのか、という舞台裏を見せていただいた気がしました。最近私が読んだのは、『智頭急行のサムライ』（カッパブックス）、『山形新幹線つばさ殺人事件』（講談社文庫）、『EF６３形機関車の証言』（双葉文庫）の３冊で、全く異質の展開で面白かったですね。今日は、『寝台特急あかつき殺人事件』（トクマノベスルス）を読み終わりました。これらは全て、こんな段取りで作られているんですね。時間ができたら、一度湯河原にある西村京太郎記念館に足を運んでみたいのですが…。

　今日も私のブログをのぞいてくださり有り難うございます。私には、この夏も超ハード・スケジュールが待っています。連日暑い日が続きます。みなさんも夏バテしないように頑張りましょうね。