◎週末はグルメ情報！！今週は明太子

　このうだるような暑さが続く中、白いご飯に「明太子」をかけて食べると、なぜかご飯が進むんですね。私はもう長年、｢明太子」のお店は、博多の「ふくや」と決めています。昭和２３年１０月５日、福岡県・博多の中洲の一角に小さな食料品店が生まれました。店主は川原俊夫（かわはらとしお）。妻・千鶴子（ちずこ）と共に始めたこのちっぽけなお店が、今の「ふくや」の歴史の第一歩でした。１９４９年（昭和２４年）１月１０日、前年の「ふくや」の創業以来、研究を重ねてきた「明太子」を初めて店頭に並べ、福岡名産「からし明太子」が誕生したのです。「明太子」は助宗鱈（介党鱈）の卵（鱈子）の塩辛で、元々は朝鮮半島に伝わる家庭の惣菜「明卵漬」（ミョンランジョ、たらこのキムチ漬け）を改良に改良を重ね日本風にアレンジしたもので、「味の明太子」と命名しました。これが日本初の｢明太子」です。そういうわけで、この１月１０日が「明太子の日」とされているのです。これを日本人の口に合うように味付けして、今までに誰も食べたことのない新しい味「からし明太子」が作り上げられ、その後、１０年あまりの年月を経て、納得の味を完成させました。ここで、川原さんはこれを商標登録もせず、製造法特許も取得せずに、これから「明太子」を作ろうという地元の同業者へ、惜しげもなく製造方法を公開し、教え広めたため、様々な風味の「明太子」が生み出され、博多の名物として定着するきっかけとなったのです。現在、福岡でさまざまな形で展開して、全国のみなさんに親しまれているあの「明太子」の味は、この川原さんの情熱と熱い想いが原点となったものです。もう長年のお付き合いで、いつも福岡から送ってもらっています。今日も明太子で朝ご飯です。♥♥♥

▲博多の「ふくや」

　「明太子」の語源は、韓国語で明太（ミョンテ）がスケトウダラ。それで当時の日本人がタラコは明太の卵だからと、『子』をつけて、「明太子」という造語を作ったようです。味付きのタラコということで、『味の明太子』と呼びました。昭和２４年１月１０日から『味の明太子』を販売しましたが、当初はなかなか売れませんでした。調味液に隠し味を加えたり、唐辛子のブレンドを変えたりと、味の試行錯誤を繰り返し、ようやく売れるようになったのは、発売から１０年後でした。そして今の人気にいたります。♥♥♥