中・四国地方最大級の水族館「島根県立しまね海洋館アクアス」（入館料１５５０円）では、施設の魅力向上と誘客を図ることを目的に、プロジェクション・マッピングを導入し、２０２２年３月１６日（水）にリニューアル・オープンしました（費用６，５００万円）。世界的に活躍する空間デザイナー・長谷川喜美（はせがわきみ）さんの演出により、「“光降るアクアス”～神話から拡がる美しい海の世界へ～」をテーマに、館内各所に海の生き物たちとプロジェクション・マッピングが共演する新たな演出空間が誕生しました。中でも、シロイルカプールでは、プロジェクションマッピングとの迫力ある融合が、バブルリングのパフォーマンスを盛り上げる、日本“初”の演出を体感できます（写真下）。「イルカたちが光に弱いので（水槽に）映像を映すことができない。いろいろな制約があるので主役を生かしながらどう見せていくかが難しかった。」と長谷川さん。今回のリニューアルの目玉となるプロジェクションマッピングは、館内５か所で上映されます。古来より神話の舞台として語り継がれてきた島根県。島根ならではの「神話」がモチーフとなり、幻想的な世界を創出しています。全国の水族館制覇を目論む私は、リニューアル直後の３月２４日に出かけてきました。いつもは北高の遠足で、観光バスで玄関横付けだったんですが、今日は特急「まつかぜ」でＪＲ波子駅で降りて、「アクアス」までテクテク歩いて往復しました。足の悪い私には結構きつかったです。

　日本において長谷川氏が手がけたイルミネーションやインスタレーションは５０を超え、大きな話題となり注目を集めた作品は多数に上ります（ＪＡＣＥイベントアワード最優秀賞経済産業大臣賞、フランス国民美術協会主催サロン展２０１４年金賞・審査員金賞、ＤＳＡ優秀賞ほか多数受賞）。この２０年以上の間に数多くのデザインを手がけてきました。その活動は日本国内にとどまらず、グローバルに広がっています。世界的に活躍する空間デザイナーのベルベッタ・デザイン代表で、光や音を用いた空間演出を得意とする長谷川喜美さんの演出により、“光降るアクアス”～神話から拡がる美しい海の世界～をテーマに、館内各所に海の生き物たちとプロジェクションマッピングが共演する新たな演出空間が誕生しました。古来より神話の舞台として語り継がれてきた島根県。“光降るアクアス”は、「海×神話」を全体のキーワードとして、海の生き物たちの生態を見る・知るだけでなく、生き物たちをきっかけに、島根の文化や魅力、地球環境へと意識が広がって行く、「しまね海洋館アクアス」だけの特別な体験を届けてくれます。

　サメは古代神話にも登場し、アクアスの建築デザインにも採用され、島根とも縁の深い生き物です。大水槽の生き物たちが、波や雲の間を泳ぐ幻想的な姿を映像で表現しています。

　各エリアでは、展示されている生き物を神話の世界とリンクさせ、光をふんだんに使った幻想的な空間を演出しています。美しい海の世界を、一つのストーリーの中で楽しみながら知り、その世界の中にいるかのような体験によって、自然の美しさを身近に感じることができるようになっています。

　１階の「日本海エリア」では、神話の美しい光が降り注ぐ幻想的な空間でお出迎えです。突き当たりの「クラゲエリア」では、宝石のようにきらめくクラゲたちを色鮮やかに表現しています。ゆらりゆらりと漂うクラゲに癒やされたことでした。「神話の海エリア」では、大水槽の生き物たちが、波や雲の間を泳ぐ幻想的な姿を映像で表現しています。古代神話にも登場するサメたちも登場します。

　２階の「シロイルカパーフォーマンス」では、神々しく降り注ぐ美しい光からシロイルカの住む幻想的な北極海まで、迫力ある大型映像で体感することができます。おなじみのバブルリングを盛り上げてくれる演出も必見です。日本で初となるシロイルカとプロジェクションマッピングの融合演出です。美しい島根の夕陽や北極のオーロラを表現した幻想的な演出もみどころです。

　３階の「コーラルリーフ」では、美しい生き物たちの楽園として、海の花畑にも例えられるサンゴたち。色鮮やかな映像の演出により、水槽から溢れ出すよに華やかなサンゴの世界が空間を包んでくれます。島根の神話で知られるヤマタノオロチも登場しますよ。♥♥♥

◎あの人気者ケーリャが天国へ！

　ショックなニュースが飛び込んできました。「アクアス」は、CMなどで人気を博したシロイルカ「ケーリャ」が８日に死んだことを明らかにしました。「ケーリャ」は去年１１月から微熱が続き、抗生剤を投与するなどして体調管理をしていましたが、８日、急に水面をユラユラと回るように泳ぐなど様子がおかしくなり、午後３時１０分、天国に旅立ったということです。

　「県立しまね海洋館アクアス」の人気者シロイルカ「ケーリャ」はロシアから運ばれ、開館前の１９９９年から飼育されてきました。ゆったりとした性格で愛嬌をふりまく人気者で、水中で泡の輪を作る「バブルリング」などで大人気を集め、２００７年には携帯電話大手ソフトバンクの人気シリーズCMで上戸　彩さんが出演する「島根のおじさま」として、大きな話題となりました。CMの効果もあり、２００５年度に３８万人だった入館者数は２００７年度に５２万人にまで回復しました。「ケーリャ」は推定年齢２５～２７歳のオスで、アクアス生まれのシロイルカ「シーリャ」と「ミーリャ」の父親です。今までありがとう！