「あべのハルカス」は、大阪市・阿倍野区にそびえ立っている超高層ビルです。２０１０年（平成２２年）１月９日に着工され、２０１４年（平成２６年）３月７日に全面開業しました。日本で最も高いビルで、日本初のスーパートール（高層ビル・都市居住協議会の基準による３００m以上の超高層建築物）でもあります。２０１７年には、「グッドデザイン賞」を受賞しています。もともとは、近畿日本鉄道の前身である大阪鉄道が大阪阿部野橋駅構内で、１９３７年（昭和１２年）から営業を行ってきた阿部野橋ターミナルビル旧本館（百貨店西館。久野節による設計）の建替計画により建築された建物で、建築規模は高さ３００m、延床面積２１万２，０００㎡、地上６０階・地下５階。「横浜ランドマークタワー」（高さ２９６m）の高さを抜き、「日本一高いビル」の称号が大阪に移りました。総事業費約１，３００億円をかけ、高さ３００mの超高層ビルとなりました。私は早速見学に出かけました。

　「あべのハルカス展望台」（１５００円）の魅力は、大阪市内だけではなく、京都や兵庫、更には四国までも見渡すことができる大パノラマを堪能できる点にあります。この大絶景ですが、単純に展望台として楽しむ以外にも、周囲を絶景に囲まれた空間の中で、食事を楽しめるレストランや、天空庭園などもあり、さまざまな見所が存在します。

▲「あべのハルカス展望台」にて記念撮影してハルカス仕様の台紙を受け取りました

　「あべのハルカス展望台」の最大の見所が、最上階である６０階、地上３００メートルから眺める天空の絶景ですね。地上３００メートルの高さと言われてもなかなか体感しないことには想像がつきませんが、眼下に広がる景色は、大阪の中心的な存在である大阪城などの市街地だけではなく、遠く大阪湾や京都、更には兵庫の六甲山、比叡山、などを見渡すことができます。また、天気が良ければ明石大橋から淡路島を経て四国、瀬戸内海まで見ることができるのです。眼下には大阪の高層マンションがはるか下に広がり、地上３００メートルの高さがどれほど高いのかを実感できました。この地上６０階は、周囲を強化ガラスの窓で取り囲まれ、一周できる構造になっており、この「天空回廊」といわれる吹き抜けのフロアを一周するだけで、大阪を中心とした周囲の絶景を目の当たりにすることができるのです。ちなみにこの吹き抜けの下には５８階の「天空庭園」が一望できます。実に雄大な眺めでしたよ。ここに登るための高速エレベーターも大迫力でした。

　日本の超高層ビルの草分けは、１９６８年完成の「霞が関ビル」（１４７メートル）です。その後、トップの座は「京王プラザホテル」（１７０メートル）→「新宿住友ビル」（２１１メートル）→「サンシャイン６０」（２４０メートル）→「東京都庁第１本庁舎」（２４３メートル）→「横浜ランドマークタワー」（２９６メートル）→「あべのハルカス」（３００メートル）へと移っていきました。

　そんな日本で一番高いビルが交代します。東京都港区で森ビルが開発する「麻布台ヒルズ」の高層タワー（地上６４階、地下５階）が今年秋１１月に開業する運びとなったからです。高さは約３３０メートルで、３００メートルの「あべのハルカス」（大阪市）を抜きます。森ビルによると、タワーを含めた総事業費は５８００億円。計画から完成まで３０年以上を要しました。地上に多くの緑に囲まれた空間を作り出すべく、土地の有効活用を図った結果、高さ日本一のビルになったといいます。タワーにはオフィスや住宅、医療施設や店舗、インターナショナルスクールなどが入り、ヒルズ全体では就業人口２万人、居住人口３５００人の、もはや一つの都市です。「あべのハルカス」は２０１４年３月の全面開業から９年間にわたって守ってきた「てっぺん」の座を明け渡します。

　ただこの「麻布台ヒルズ」のタワーが１位でいられるのはわずか４年ほどです。東京駅近くに三菱地所が建設する、高さ３８５メートルの「トーチタワー」が２０２７年度に完成すると、その座を譲ることになるのです。日本では、２００メートルを超えるビルは東京に集中しています。大阪市のほかは、名古屋市に「ＪＲセントラルタワーズ」（２４５メートル）などが立っています。高さ３００メートルと日本一の超高層ビル「あべのハルカス」がいよいよ首位から陥落します。ハルカスを運営する近鉄グループホールディングス（ＨＤ）傘下の近鉄不動産は、「高さはいずれ抜かれるもの。抜群の眺望や快適さなどは既に広く知られた」と冷静に受け止めています。♥♥♥