週に３回、米子・勝田ケ丘志学館に、市営バス・ＪＲ山陰線・境線と乗り継いで出かけます。電車に乗って、向かい側のシートや周りの座席に目をやると、腰掛けている高校生・大人がみんな下をうつむいてスマホの画面に見入って、ずっと何やらひたすらタッチしています。博労町駅・米子駅のホームでも、高校生たちがズラーっと並んで、スマホに見入っています。異様な光景です。他にすることはないのでしょうかね？
私自身、ネット上で本を探したり買ったりすることもあるほどです。 では、こうしたネット全盛時代に本を読むとはいったいどういうことなのでしょう。わ ざわざ本を買って読まなくても、新らしい知識や情報はネット上で済んでしまうのに、な ぜ本を読もうとするのか―。 （中略） そんな思いに捉われていたとき、たまたま友人が素晴らしいグレープフル－ツを送って きてくれました。食べてみると、じつにジューシーで甘くおいしい。そんなグレープフル ーツを食べながら私はこう考えました。 このグレープフル－ツにはビタミンＣがいっぱいだ。いい色がついているから、ひょっ としたらベータ・カロチンも入っているかもしれない。果肉には食物繊維もあるだろう。 しかしそうした栄養素はサプリメントから、いとも簡単に摂取することができるではない か。ビタミンＣだってタブレットからであろうが粉末からであろうが、簡単に摂ることが できる。カロチンだって摂れる。すべてはサプリメントで間に合うのに、どうしておれは このグレープフルーツを感激しながら食べているのか？ そこでハタと思い当たったのです。グレープフル－ツを食べてビタミンＣを摂るのと、 サプリメントでビタミンＣを摂ることの差が、「読書」と「インターネット情報」の差に 相当するにちがいない、と。 栄養はすべてサプリメントから摂れることはわかっています。しかし私たちはやっぱり 食べ物を食べます。それはなぜかといえば、「おいしいから」というのがいちばんの理由 でしょう。栄養を摂るだけならサプリメントも要らないくらいで、点滴でも十分です。そ れにもかかわらずおいしいものを食べたいと思う。それと同じように、情報だけならイン ターネットで十分なのに本を読むというのは、読書にはインターネットから得る情報とは 別の要素があるからでしょう。インターネットよりももっと豊かな「何か」が読書という 体験には隠されているにちがいありません。 ―渡部昇一『楽しい読書生活』（ビジネス社）
尊敬する故・渡部昇一先生が、本とインターネットの違いについて気がつかれたことを、実に面白い「比喩」で説明しておられました。先生のご友人が素晴らしいグレープフルーツを贈ってきてくれたことがありました。実にジューシーで、甘くて美味しいグレープフルーツだったそうです。その時に先生が考えられたことは、「待てよ、このグレープフルーツにはビタミンＣがいっぱいだ。いい色がついているから、ひょっとするとベータカロチンも入っているかもしれない。果肉には食物繊維もあるだろう。しかしそうした栄養素は今ならサプリメントから、いとも簡単に摂取することができるではないか。ビタミンＣだって、タブレットからであろうが、粉末からであろうが、簡単に摂ることができる。カロチンだって摂れる。全てはサプリメントで間に合うのに、どうしておれはこのグレープフルーツを感激しながら食べているの
か？」そこでハタと思い当たります。グレープフルーツを食べてビタミンＣを摂るのと、サプリメントでビタミンＣを摂ることの差が、「読書」と「インターネット情報」の差に相当するに違いないと。栄養は全てサプリメントから摂れることは分かっています。しかし私たちはやっぱり食べ物を食べます。それはなぜかというと、「美味しいから」というのが一番の理由でしょう。全てこの中身は何かといったら、ビタミンＣとクエン酸と糖分くらいのものです。こんなものはサプリメントですぐに摂れる。なのにどうして、グレープフルーツの皮をむいて、においをかぎながら食べるのか？いわゆる「食事」と「サプリメント」の違いは、「本」と「インターネット」の違いではないかと思うようになった、とのことでした。食べ物は、非常に無駄が多い。分かりやすい例を挙げれば、物を食べるとウンチが出ます。サプリメントだけならおそらく出ないと思います。しかし、人間はウンチを出すことによって、赤ん坊から子ども、子どもから大人になるのです。サプリメントだけでも栄養は足りるはずですが、それで成長するかといったら成長しないのではないか？やはり物をよくかんで食べ、そして無駄なものは出しつつ、という過程を経て成長があるのだと思われます。サプリメントは味もなく、即効性でよく効きます。ビタミンＣが足りなければパッと飲めるし、できものができたらビタミンＢ２などを飲めば効き目があります。これはインターネットに喩えることができます。栄養を摂るだけなら、サプリメントも要らないくらいで、点滴でも十分です。それにもかかわらず美味しいものを食べたいと思う。それと同じように、情報だけならインターネットで十分なのに本を読むというのは、読書には、インターネットから得る情報とは何か別の要素があるからでしょう。インターネットよりももっと豊かな「何か」が、読書という体験には隠されているに違いありません。本を読むことで、「あ～、そうだったのか！」「感動した」といった何とも言えない感情を味わうことができるのです。「活字の海」へ漕ぎ出すことができます。
食事には、サプリメントのように即効性のものではなくても、美味しいものを食べれば「美味しい！」という肉体的な快感のようなものがあります。それから、緩やかではあるけれども、食べた物が体を作ったりします。そこに大きな差があるのだ、と先生はおっしゃいます。体が出来上がった大人が、自分に合ったサプリメントを選んで摂るのは非常にいいことですが、まだ体のできていない人間が、サプリメントばかりやっていてもしょうがないのではないかと思うのです。
▲尊敬する新 将命氏
