鉄道の駅で見かける「きっぷうりば」の案内を見て、「なぜ、ひらがな表記なんだろうか？」と不思議に思ったことはありませんか？まず、切符と乗車券は異なります。切符は乗車券よりも意味が広いのです。ＪＲのサイトを見てみると、「きっぷの種類」として、「乗車券＝普通乗車券、定期乗車券、回数乗車券、（他）特急券、グリーン券、指定席券」などと表示されています。つまり、切符は乗車券、特急券、指定席券などの、列車に乗る上で必要な諸々の｢券」をいい、乗車券は切符のうちの運賃に相当するものを言うのです。
乗車にかかわる切符の他に、代表的な「切符」としてまず一番にあげられるのは「手回り品切符」です。実は電車の車内には縦、横、高さの合計が２５０cm以内のもので、重さが３０kg以内のものを２つまでしか持ち込むことができません。これを超える荷物を持っている場合や、ペット同伴の場合には「手回り品切符」を購入する必要があります。ちなみに、ＪＲの場合、「手回り品切符」の値段は２８０円で、どこまで行っても値段は変わりません。また、「一時預かり品切符」も切符の一種です。これは駅で荷物の有料預かりをしてもらった場合に発行されます。そして、「諸料金切符」も切符の一種で、これはケースバイケースで何らかの料金を払った時に発行されるものです。また、「遺失物切符」というものもあります。これには忘れもの情報が書かれていて、直接忘れ物にくくりつけられています。そして、駅に置いておいたり、忘れ物センターに回送する時に確認できるようになっている内部帳票のようなものなのです。ちなみに、鉄道会社では「切符」はこのように使われていますが、「切符」は本来は「サービスに対してお金を先に払っていることの証拠の券」という意味を表しています。このような切符も切符の範疇に入り、ＪＲではこれらと区別するために、乗車券等の切符のことを「きっぷ」と表示しているのです。｢青春１８きっぷ」「トクトクきっぷ」「フリーきっぷ」｢割引きっぷ」等、全てひらがな表記ですね。
「きっぷの種類」とあるように、ＪＲでは上の写真のように｢切符」ではなくひらがなの「きっぷ」と表示されていることに注目する必要があります。つまり、私たちが普段使っているものはたいてい「きっぷ」です。ちなみに、「きっぷ」がひらがなになっているのは、子どもなどでも読みやすいようにするためなどではありません。その命名は苦肉の策でした。きっぷ売り場は本来は「乗車券類売り場」と表記するのが正しいのですが、「乗車券類」という言葉はあまり一般的に使われているものではありません。そのため、「乗車券類売り場」と書かれていると、客が混乱してしまいます。しかし、「切符売り場」にしてしまうと、先ほど述べた乗車券類以外のものも販売していることになり、これは正しい表現ではありません。そこで考えられたのが「きっぷうりば」という表現です。これならば間違った表記にはなりませんし、客も理解することができるのです。「きっぷ」と｢切符」は別の意味を指しており、両者は明確に使い分けられているのです。これはＪＲの営業約款である｢旅客営業規則」に定められています。このことはほとんどの私鉄でも共通しています。
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きっぷ：正式には乗車券類と呼ばれるもののこと
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切符：旅客関係以外で現金を収受する時や内部帳票のようなものに使われる
