最近、年末商戦の始まりを告げる 「ブラックフライデー」（Black Friday）という言葉を至る所で見たり聞いたりします（例えばイオンやアマゾン）。テレビをつけると、どこの会社のＣＭも「Balck Fridayセール」「ブラックフライデー」と連呼して、固くなった消費者の財布のひもを緩めようとしていますね。訳も分からずに日本人はうまく商売戦略に乗せられてしまっている感が強くします。
今日はこのBlack Fridayについて取り上げます。これは、アメリカの商習慣の一つで、毎年１１月第４木曜日に催される「感謝祭」の翌日に当たる金曜日のことを言い、１１月の第４金曜日に実施するセールのことを指します。小売店の売上げが年間でもっとも多い日です。当日は「感謝祭」（サンクスギビング・デー）の翌日で、感謝祭のプレゼント商品の在庫一掃セールを行ったりもします。州によっては休日になる場合もありますね。また、当日は早朝（時には真夜中）に店を開けるのも特徴です。古くは､キリストが処刑された不吉の金曜日、１８６９年の金融大恐慌が始まった９月２４日の「暗黒の金曜日」を指す言葉です。元々は「感謝祭」の翌日ということもあり、労働者が会社に欠勤の電話を入れる習慣を指した言葉のようです。あるいは、クリスマス商戦のスタートにあたり大渋滞を指す言葉として警察に使われるようになりましたが、いずれも定着はしませんでした。１１月の末ということもあり、実質的に年末（クリスマス）商戦の幕開けを告げるイベントという側面も強く持っています。今では年末商戦のセールそのものを意味するようになってきました。本家アメリカでは、インターネット通販の普及などでセール開始の前倒しが進み、日本では２０１６年頃から広まり、ここ数年、この「ブラックフライデー」のセールは定着してきましたね。最近私が受け取ったセールの案内です。“Don’t forget, it’s available for 20% off until the end of our Black Friday Extravaganza or it sells out (whichever comes first).” ”And when you order today you get a TON of free magic with our biggest Black Friday Sale EVER!!!” “Every year, our customers eagerly await Black Friday. Some of them can’t even wait days and weeks before asking us if and what we are planning. And indeed, we have a very special offer for you that could only be implemented through our new shop system.” “PHASE 3 of Black Friday is LIVE! We have ANOTHER 700 Products marked down between 40-60% OFF! All Items From Phase 1 &2 are Still On Sale! Sale Ends December 4th at 4pm PST!”
ここで当然のことながら、「なぜBlackなのか？」という疑問が湧いてきますね。「ブラック」という呼称は、この日の売り上げで店の年間収支が黒字になるという意味から来ているようです。買い物客が押し寄せ、道路や店舗がこみ合って黒山の人だかりとなることにも由来していると言われています。一方で「大量にモノを買わされてしまう暗黒の日」という裏の意味が含まれているという説もあります。この言葉は当日よりもずっと早くから新聞広告やテレビコマーシャルで流され始め、終わってからもしばらくは続くこともあるようです。
