１９９１年にデビューして、１６年間の活動で伝説のアーティストとなったＺＡＲＤ。２００７年５月に、ボーカルの坂井泉水（さかいいずみ）さんはお亡くなりになりましたが、シングルとアルバムの累計売り上げ数は３，７００万枚を超えています。９０年代の音楽シーンを彩ったＺＡＲＤのデビュー３５周年イヤー（２０２６年）に向け、ＺＡＲＤの魅力を様々な形で発信してゆくプロジェクト「ZARD３５周年YEAR」が現在進行中です。企画第１弾として、WEB投票の一般公募（昨年５月２７日～９月２７日）で選曲された上位３５曲を１位からランキング順に収録したリクエスト・ベストアルバム『ZARD Best Request ～35th Anniversary～』が２月１０日に発売になりました。同作のリマスタリングは、最新の機材、技術、これまでに培われた知識を駆使して行い、音質、品質ともにこだわり抜いた作品となっています。坂井泉水さんの歌声を最大限に生かしつつ、究極まで突き詰めた音質、現代に求められる音に合わせたバランスで、また新たな輝きで“ＺＡＲＤ 永遠のスタンダート・ナンバー”がよみがえりました。
▲２０１２年８月東京追悼展にて
何せオリコンの週間シングルランキングでトップ１０獲得数が４３作品もあり、惜しくも収録されなかった曲もあります。私は坂井泉水さんの歌声が大好きで、「追悼展」がある度に出かけていますが、なぜ彼女はこれほどまでに世間に受け入れられたのでしょうか？私はその魅力は、①彼女自身が手がけた歌詞の奥深さ、②それを表現する見事な歌唱力、③メロディーラインの美しさ、だと感じています。伸びやかでストレートな歌声が歌詞のピュアさを際立たせ、透明感がさわやかに響き渡ります。
さらに、アコースティック・スタイルでのＺＡＲＤライブを、初めて有観客で開催します。アコースティック・スタイルでのライブは、過去に２０２１年「ZARD Premium Acoustic Live at 高台寺」、２０２４年「WEZARD Online Meeting 2024 “ZARD 33rd Anniversary Special!”」と無観客で２度行われてきました。
また、多数の未公開写真を含む坂井さんのベストショットを収めた写真集が６月４日に発売されます。ブラック、セピア、ブルーなど、一色のモノクロ写真で切り取った瞬間を掲載した『ZARD -MONOCHROME-』（モノクローム）と、坂井泉水の瑞々しい美しさが溢れるフルカラー写真集『ZARD-COLORS-』（カラーズ）の２冊。写真集発売を記念した写真展の開催も予定されているようです。
さらに、ゆかりのある人々の証言をまとめたＺＡＲＤインタビュー本の第２弾『ZARD/坂井泉水 ～君に逢いたくなったら…～』を６月４日に発売することも決定しました。坂井さんとデビューの頃から親交の深かった大黒摩季、ＺＡＲＤに楽曲提供を行った春畑道哉（TUBE ギタリスト）、川島だりあ（FEEL SO BAD）、小澤正澄（ex.PAMELAH）、坂井さんが歌詞提供を行ったDEEN・池森秀一、FIELD OF VIEW・浅岡雄也のミュージシャン陣。また、坂井さんを身近で支えてきたマネージャー、A&R、FC担当、スチールカメラマン、舞台監督をはじめとしたスタッフ陣。ＺＡＲＤを世に送り出し、トップアーティストに育て上げたプロデューサー・長戸大幸氏の、初めて語られる真実をはじめ３万字を超えるロングインタビューを収録したインタビュー集となっています。２０２３年に大阪、東京で開催された「ZARD MUSEUM」、身近なスタッフに送った年賀状ハガキ、A&R やカメラマンの担当当時の手帳や資料、FC会報用アンケートの坂井さん直筆ファックスなど、初公開を含む貴重な資料や写真も掲載されています。
なお、「３５周年イヤー」を記念し１年間限定で、会報誌発行形式のオフィシャルファンクラブ「WEZARD 35 limitato」が２月１日より発足します。３５周年YEARのＺＡＲＤ情報や坂井さんのインタビューなどを掲載した会報誌の発行を始め、チケット優先予約、メールマガジンなど年間を通して会員特典が用意されています。
▲再創刊されるＺＡＲＤ大百科
最近テレビのＣＭでよく流れているんですが、アシェット・コレクションズ・ジャパン株式会社は、ＺＡＲＤのデビュー３５周年イヤーを迎えるにあたり、『ZARD プレミアム ディスク·コレクション』（創刊号特別定価４９９円）を、２０２５年２月１２日（水）に創刊・全国発売されました。初版で収録できなかった多くのリクエストにお応えし再創刊される本コレクションは、２０１７年から２０１９年に刊行された『ZARD CD & DVD COLLECTION』（全６７号）のディスクを高品質化し、音源、映像、記事を追加、デザインを一新して号数を全７２号に増補した改訂版です。これは、１９９０年代以降の音楽界を席巻し、今もなお根強い人気を維持し続けるＺＡＲＤのヒット曲を高品質な音楽（Blu-spec CD2）と映像（Blu-ray）とマガジンで満喫できるパートワークシリーズです。収録曲・映像の解説、秘話、写真、インタビューなどが盛り込まれており、全号を集めることで、「ZARD大百科」が完成します。私は前回の全６７号は定期購読して全て持っていますが、今回はどうしましょうか？今日、今井書店をのぞいたら、これが山積みされていたので、また第１号を買ってしまいました（４９９円）〔笑〕。
▲今井書店に山積みされていた第１号
