◎週末はグルメ情報！！今週はミルクジャム

　「patisserie AKITO」（以下「アキト」）のオーナー田中哲人さんがパティシエになったのは、「神戸ポートピアホテル」での勤務がきっかけです。料理人の世界を目指して入社したホテルで製菓部門に配属され、そこから田中さんのパティシエとしての人生が始まりました。「食べることは好きでしたが、それまでケーキなんて一度も作ったことはありませんでした。けれど、スイーツ作りに携わる中でフランス菓子に興味をもち、各国の文化やスイーツの名前の由来、歴史を調べていくうちに、どっぷりと製菓の世界にハマってしまいました」と語る田中さん。

　その後、「ホテル阪急インターナショナル」を経て、「ホテルピエナ神戸 菓子Sパトリー」へ。「ホテルの看板メニューになるものを」と、試行錯誤をしていた時に生まれたのが「ミルクジャム」でした。雑誌『BRUTUS』の「お取り寄せ＆手みやげグランプリ」に、商品化前の試作品だった「ミルクジャム」を送ったところ、審査員を務めていた秋元　康さんが絶賛し、テレビや雑誌などのメディアからも注目が集まり、爆発的な人気となりました。

　そして２０１４年に「ミルクジャムを売りにしたパティスリー」として、神戸の元町に「パティスリーアキト」をオープンします。現在は、エキゾ神戸三宮、エキマルシェ大阪にも出店しており、看板商品の「ミルクジャム」をはじめ、ケーキやプリン、シュークリーム、焼き菓子などのスイーツを販売しています。

　「パティスリーアキト」の看板商品である「ミルクジャム」（９５０円／小瓶３８０円）は、兵庫県淡路島産の牛乳を使用しています。すべて手作業で、２時間ほどかけてじっくりと煮詰め、手間ひまかけて作っているのがこだわりとか。濃厚なミルクの風味が感じられるジャムは、まさに「ここでしか食べられない」唯一無二の味わいです。「いまはコンビニやスーパーに行けば、安価でおいしいスイーツがたくさんありますからね。僕たち菓子職人が差別化を図るには、効率化を追求するのではなく、あえて手間がかかることをやる。その分、一度に大量に作ることは難しいのですが、商品ひとつひとつをじっくり丁寧に作っています」と田中シェフ。芳醇な香り、濃厚なコク、とろけるような食感は、考案当初から，少しずつ改良が重ねられており、その時の最高の逸品をいただくことができます。最高の食べ方を聞くと、田中シェフ曰く「やはりパンにつけて食べるのが一番」。焼いていないふわふわの食パンにも、トーストしたカリカリの食パンにもとてもよく合います。定番の「ミルクジャム」はもちろん、ピスタチオやアールグレイなど味のバリエーションも豊富にあり、スタッフに声をかければ試食することもできるので、ぜひお気に入りのテイストを探してみてください（写真下）。

　店内で、面白い形のジャムを見つけました。こちらの「２層ジャム」（１，２００円）は、２種類のジャムを組みあわせたひと品です。食べる時には、まずは上の層にあるジャムの味を楽しみ、そのあとは真ん中で２種類のジャムを混ぜ合わせ、最後は下の層のジャムを食べれば、一度に３つの味が楽しめます。港町神戸のランドマークである「神戸ポートタワー」をイメージした鼓型のボトル（写真上）も素敵で、神戸土産にもぴったりですね。

　「アキト」が作るスイーツのようなミルクジャムには次のような特徴があります。

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  山と海に囲まれた自然豊かな兵庫県淡路島産の牛乳を使用しています。

  

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  大きな銅鍋で２時間かけてじっくり煮詰めて手作業で作ります。

  

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  味はキャラメルに近いですが牛乳を煮詰めることでミルクのコクが出ます。濃厚な味となめらかさが特徴的です。

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  まずはパンに塗って食べてみてください。相性が抜群ですよ。　

▲松江「Ciistand」のレモンジャム　これも美味しい！

    このお店で修行された「Ciistand」のご主人は、毎日この「ミルクジャム」の瓶詰め作業をせっせとやっておられたそうですよ。彼女が最近島根県産のレモンを使って「レモンジャム」（１，０００円）を作ったというので、早速いただいて帰りました。カリカリにトーストしたレーズン食パンに先ほどの「ミルクジャム」を塗った上に、重ねてこの「レモンジャム」を塗って食べています。実に最高です。♥♥♥

▲ミルクジャム＆レモンジャム

▲アキトのミルクジャムの上にレモンジャムを重ね塗り　最高！