私は毎週木曜日に発売になる「サンケイスポーツ」を必ずコンビニで購入することにしています。偶然買った日に、私の尊敬する故・野村克也監督（２０２０年死去、享年８４歳）の残された「野村note」が特集されていたのです。それを見てビックリ！とんでもない情報量がびっしりと書き込まれています。キャッチャー目線で相手投手のクセから配球の傾向、狙いまで詳細に書き込んでありました。野村さんが弱いチームを優勝に導いた秘密、解説者としても他者とは別格の緻密な分析は、やはりその裏にはこのような積み重ねがあったからなのだと納得したことです。野村監督は、自らの壮大な野球理論を多くのノートに書き残していました。「サンケイスポーツ」編集部では、保管している遺族の許可を得て、２０２５年５月１日から毎週木曜日の紙面で、ノートの内容を紹介しているのです。取り上げるのは、自身がヤクルト監督として初の日本一に輝いた１９９３年。対戦したセ・リーグの５球団、日本一を争った西武の分析ノートには、投手の癖や配球の傾向が細かく書き込まれています。対象とされた投手、関係者に、ノートの内容や当時の対戦を取材してまとめたものが、木曜日に毎週公開されているのです。
学生時代に使った読者も多いごく平凡な２００ページの厚いＡ４判ノート、コクヨのCampusノートです。赤い表紙に油性ペンで太く「１９９３」。そこにびっしりと書き込まれていたのは、ヤクルト監督、野村克也さんによる一年間の戦いの記録でした。
劣勢ムードの中、初回広沢の３ランが有効だった。ナイン全員に勇気を与えた。４勝３敗、日本一。
最後のページに記された日本一の喜びはたった２行の４５文字だけ。野村克也さんが、監督として初の日本一をつかんだ１９９３年１１月１日のことです。日本シリーズ第７戦で、ヤクルトは前年に３勝４敗で屈した王者・西武に雪辱を果たしました。初めての日本一の胴上げに「感謝、感謝、感謝です！」と声を張りました。その高揚感は、ノートの赤い文字からはうかがい知ることはできませんでした。
野村克也さんは、２０２０年２月１１日に、惜しまれながら８４歳でお亡くなりになりました。東京都内の自宅には、野球理論の構築に生涯をささげた故人のノートが、文字通り「山ほど」残されていました。「１９９３年」はその一つで、内容はライバル球団の投手の詳細な分析でした。持ち球（球種ごとの特徴）、配球、投球時にわずかに見える癖などを、事前の分析に実際の対戦結果を赤字で書き込み、バージョンアップさせていました。
〝今日新たなクセが出ていた。すべてセットポジション ①サインが終わって顔が捕手を見たままセットに入るとストレート。顔を捕手から離すと変化球、センターの方を向いてセットするとフォークが多い ②セットのグラブの位置がベルトより高いと変化球、中ぐらいでスライダー、うーんと下がるとストレート〟
ある投手を分析したものです。このように一人ずつ、びっしりと書き込まれています。遺族のもとを訪ねた際、記者が初めて目にしたのは二年前のことでした。「サンケイスポーツ」の評論家だった野村さんと行動を共にしていた記者は、監督から何度も何度も聞いた言葉を思い出しました。「捕手は試合を３度繰り返さなければいけないんだ。前日の『準備野球』、当日の『実践野球』、終わった後の『反省野球』だよ」自分の言葉通りに、３度の試合を繰り返していた証しが、これらの野球ノートでした。遺族の許可を得て、準備、実践、反省が詰まった「１９９３」バージョンを、５月１日からの毎週木曜日の紙面で掘り起こしているのです。当時のセ・リーグを知る記者による取材班が、ノートに書きこまれた投手や関係者へのインタビューを通じて記録と記憶を重ね合わせ、野村さんが遺した野球を探っています。これが実に面白い！先週は山本昌投手、今週は木田優夫投手が丸裸にされました。♥♥♥
