昔さだまさしさんの、あの独特の字で「強い夢は叶う」という屏風状の色紙スタンドを、学校の机に飾っていた時代がありました。さださんがよくコンサートで話されたことに、｢強い夢は叶うこともある｣という言葉がありました。どんなに願って努力し続けても叶わない夢もあるけれど、願い努力しなければ叶うことはない、ということです。 ｢夢にむかって努力し続ければ、必ず叶う｣というより、はるかに現実的で、私は大好きでした。そのさださんの楽曲に「強い夢は叶う ～RYO National Golf Club～」というのもありましたね。TX系で放送された「石川遼スペシャル RESPECT～ゴルフを愛する人々へ～」の挿入歌でした。最近のミラノオリンピックのスケートの感動的なりくりゅうペアも、大失敗の後の大逆転の金メダルが「あきらめなければ夢は叶う」その典型的な例でした。
以前に、津和野高校の教員住宅に住んでいた時、そして松江に帰ってきてマンション暮らしを始めた時は、膨大な数の本が収まらなくて、段ボールに入れて部屋に積み上げたままにしていたんですね。住んでいるマンションの真ん前の土地がたまたま空いていて（松江北高校区の土地は高くて２１００万円しました。地価の安い津和野なら家も建ったでしょう）、これを購入してミサワホームにお願いして家を建てたんです。今から２０年前のことです。書庫とお風呂だけは、特注で別途設計してもらいました。膨大な本を全部収納できるように、特注で書庫を設計してもらって、家具屋さんに特別の材木で作ってもらったんです。参考にしたのは、尊敬する故・渡部昇一先生の書庫でした。空調にも配慮した素敵な書庫が出来上がった時には、長年の夢が叶い感激でしたね。本当に「強い夢は叶う」んですよ。個人の蔵書世界一の渡部先生の書庫（１５万冊）とは比べることすらできないミニ書庫にすぎませんが、私の長年の夢を実現した書庫でした。本当は仕事場のある二階に作りたかったんですが、本の重量に基礎が耐えきれずに床が抜ける恐れありという診断で、１階に特別のスペースを取って設計してもらいました。ここに入って、ロッキング・チェアに腰掛けながら、本に浸るのが楽しみの一つでした。今は本が増えすぎて溢れ出してしまいましたが。
さらに２０１７年のことです。私が大好きな水戸岡鋭治（みとおかえいじ）先生がリニューアルされた「特急ハウステンボス」（７８３系）にどうしても乗りたかったんです。当時からずっと私は、ＪＲ九州で水戸岡鋭治先生がデザインされた車両は、全部制覇したいと目論んでいます。その時もこの列車にどうしても乗りたいと思いました。ハウステンボス開園２５周年に合わせたリニューアルで、車体はハウステンボスらしい、オランダ王家ゆかりの色でもあるオレンジ色です。夕陽に照らされると、綺麗なオレンジ色がより映えます。外観にハウステンボスマークが至る所に描かれているのは水戸岡流です。でもわずか１編成だけの車両で、１日５往復あったどの列車が、このリニューアル車両なのかがどうしても分かりません。最新の「時刻表」を買って調べてみますが、手がかりは全くありませんでした。ネット情報もいろいろと当たりましたが全部ハズレ。鉄道オタクのブログものぞいてみましたが、古い情報ばかりで役に立ちません。そこで、まずはハウステンボス駅に電話で問い合わせてみました。「情報は公開していないし、毎日運行が変わるので分かりません」というつれない返事でした。博多駅、松江駅も同様です。そこでなじみの教え子が「日本旅行」に勤めているので泣きつきました（彼女にプランしてもらった旅行でハズレは今まで一度もありません）。いろいろと手を尽くしてくれたんですが、一般には公表していない情報ということで、結局分かりませんでした。最悪、１日５便ある列車の発車時刻の度にホームに上がって〔笑〕、新型車両を待つしか手はないのかもしれません。でもこんなことで丸１日をつぶしたくはない。したいことは他にも山ほどある身です。でも乗りたいなあ～。そこで私は考えました。リニューアル当時、しばらくの間は運行予定が公表されていました。それによれば、博多発「ハウステンボス９１号」９時９分がそれに該当していました。その時も３連休だから案外そのスケジュールが使われる可能性がある、と踏んで、その列車がハウステンボス駅で折り返すと仮定して、ハウステンボス１１時４６分発になるはずだ、と自分なりに予想を立てて、この切符を購入したのでした。あとは運を天に任せるしかない、と思いました。さて…？
長崎に出発する前夜、電話で例の教え子から貴重な情報が入ってきました。「ＪＲ九州案内センターに今日電話してみたら、今日の運行は教えてくれました。それによれば１０時４６分発と１３時４７分発が新型車両でした。先生も当日ここに電話してみれば、調べて教えてもらえるかもしれませんよ」と。よし、一応切符は買ってあるけれど、それなら当日朝一番で電話して、教えてもらえれば、予定変更して新型に乗ろうと思ったのでした。しめ、しめ。長崎で「さだまさし特別展覧会」を見て、「浦上天主堂」と「永井 隆博士記念館」へ歩いて向かう途中で、電話をしてとりあえず「明日の特急の予定を教えてもらえないか？」と問い合わせてみました。電話に出た担当の女性はやはり「公表していない情報なので分からない。明日もう一度電話してもらって、公表できれば教えてあげます」との曖昧な返事でした。翌日、ハウステンボスへ向けて長崎から「シーサイドライナー」で出発します。ラッキーなことにそしてビックリしたことに、この車両も通常の青い列車ではなく、ハウステンボス仕様の素敵な車両（ハウステンボスライナー）でした。まあ、ダメだったらこれで満足して帰るしかないなと思っていたんです。１時間半ほど列車に揺られてハウステンボス駅に到着すると、駅のホームには旧型の真っ赤な「特急ハウステンボス」が止まっていました。たった今博多からやってきたばかりの列車です（この旧型には何度も乗っています）。最後尾から車掌さんが降りて来られたので、事情を話して明日の予定を教えてもらえないか、と尋ねてみました。すると、「明日のことは分からないけれど、今、博多から来る時に途中で新型車両にすれ違いましたよ」とのこと。おっ、なななんと私の買っていた切符の列車です！「もしかしたら…！」と、淡い期待を抱きながら、大浦湾を臨みつつ駅の階段を上がっていきました。改札口で切符を渡し（この駅は自動改札化されておらず手渡しです）駅員さんに事情を話して、「どうしても乗りたいんですが、明日は朝から来て新型を待つしかないんでしょうか？」と尋ねました。すると親切な駅員さんは、しばらく考えておられて、「ちょっと待っていてください。聞いてみてあげますから」と言われます。７～８分くらい改札口で待っていると、１枚の白いメモを持ってやってこられました。「分かりましたよ。明日は１１時４６分発と１６時４６分発の２本です」ビンゴ！！。そのメモを手渡されたのでよく見ると、私が事前に買っていた「ハウステンボス１４号」がその新型車両でした。駅員さんに感謝です。やはり日頃の行いがいい（？）と、こんな奇跡のような偶然が起こるんですね〔笑〕。そんな訳で、八幡はやっと念願の「特急ハウステンボス」の新型車両に初めて乗ることができたのでした。予想通り素敵な車両で、細かな所までパチリパチリ写真を撮りながらグルグルと見て回りました（⇒私のこの列車の詳細なレポートはコチラ）。
▲憧れだった新型｢特急ハウステンボス
